『한국위안부가 3∼4명 있었던 당당하고 멋진 시설이었다』―.그 기구한 삶이 알려지면서 우리의 가슴을 아리게 하는 「훈 할머니」와 「영외살림」을 차렸던 당시 일본인장교 다다쿠마라는 사람의 인터뷰 내용중에 나오는 말이다.이것이 대체 무슨 말일까.비록 조선여인을 강제로 위안부로 끌어가긴 했어도 그렇게 「괜찮은 시설」에 수용했었다는 변명의 뜻일까.아니면 장교시절을 즐기던 추억을 미화하는 표현이었을까.어쨌거나 그의 말에서는 「훈 할머니」가 『헌병대에 의해 철저하게 관리되는 위안부』로 있었음도 증명되고 있다.

자기한테는 『참 친절하고 속깊게 잘해준 여인』이라면서 그 사이에 자식까지 두었던 아이 어머니를 사고무친한 절해의 고도같은 그곳에 떨어뜨린채 돌아보지 않았던 야비하고 잔인한 심성에 소름이 돋는다.불법으로 「영외 동거」를 한 일은 지금이라도 드러나면 불리하다는 생각인지 그것만 부옇게 변명하는 용렬하고 한심한 「남자」가 그들인 것같다.

그러나 모든 불행은 망국의 딸로 태어난데 있다.「훈 할머니」가 그런 곳에 흘러가 온갖 수모와 간난을 감내하며 고향을 등지고 부모 형제와도 인연을 놓친채 그토록 한스런 70평생을 보낸 것은 우리가 나라를 지키지 못한 탓이었다.

민족의 생명을 이어가는 것은 여성이 하는 일이다.나라를 잃어서 여성이 짓밟히면 민족이 멸절된다.침략자 일본에 의한 한국여인 위안부 동원은 한민족 계승을 흠집내려는 일본정부의 계획적인 음모의 하나였음을 「훈 할머니」의 삶이 다시 한번 명백하게 증언한다.하필 제일 고약한 「킬링필드」의 땅에까지 가서 「외국인 어머니」때문에 자식마저 처형당하는 비극을 맛본 일은 너무 기구하다.

그래도 그렇게 살아남아 악독한 침략자의 만행을 증언하고 죽기전에 고국땅을 밟을수 있게 된다면 그것만으로 다행한 일이다.「훈 할머니」가 정신대로 끌려간 것이 입증된다면 그것을 「보상하고 위로할」준비를 진작부터 우리는 갖추고 있다.한 조그만 규모 사업가의 밝은 눈이 이런 결실로 연결되었다는 사실에 칭송을 보낸다.이제 우리가 해야할 일은 용렬한 「핑계쟁이」 일본인쯤은 묵살하고 진하고 따뜻한 동포애로 「훈 할머니」의 잃어버린 세월을 감싸주는 노력일 것이다.<송정숙 본사고문>