캐나다로 이민간 대만인 및 홍콩인 등 중국계 이민자들이 서구도시인 이곳 캐나다의 생활에 적응하는데 큰 어려움을 겪고 있다.특히 생각 이상으로 까다로운 생활방식과 거액의 이민 기금을 물어야 점이 이들의 생활을 더욱 고달프게 하고 있다.

최근 캐나다의 브리티시 콜롬비아주 통계청이 발표한 자료에 따르면 중국계 이민자들중 대만인들은 지난 10년동안 1만명이나 이곳으로 이주해와 가장 많았다.반면 지난 96년에는 중국에 반환되는 홍콩의 미래에 대한 우려감이 커진 홍콩인들이 전체 이민자들의 25%를 차지,오히려 대만인(18%)들을 능가했다.따라서 브리티시 콜롬비아주의 중심도시인 밴쿠버는 중국계 이민자들이 몰려들어 「홍쿠버」라고 불리고 있을 정도이다.

이들 중국계 이민자가 공통적으로 느끼는 가장 큰 어려움은 우선 이민 비자를 얻기 위해서는 많은 돈이 필요하다는 점.캐나다가 이들에게 투자이민 비자를 내줄때 지역경제를 활성화시킨다는 명목으로 많은 돈을 요구하고 있기 때문이다.이민 비자를 받기 위해서는 기본적으로 100만 캐나다달러(73만달러·약 5억2천만원)가 필요하지만,대부분의 대만과 홍콩 출신의 중국계 이민자들은 2배나 되는 2백만 캐나다달러(146만달러)를 싸들고 와야 제대로 생활할 수 있을 정도다.

대만이나 홍콩에서 캐나다로 이주한 엘리트 중국계 이민자들의 경우 대부분 본국에서의 자신의 지위를 모두 잃어버려 허탈감에 빠진다는 것도 이곳 생활에 적응하는데 걸림돌이 되고 있다.밴쿠버 차이나타운의 링추 만다린 코디네이터는 『이들 중국계 이민자중 엘리트들의 대부분은 할일 없이 골프를 치며 소일하거나 죽기만을 기다리고 있는 실정』이라고 털어놨다.<김규환 기자>