북한은 자신들이 제안했던 「3+1회담」을 철회,4자회담을 수용하고 이를 위해 남북한간 단독대화도 할 수 있다는 쪽으로 입장을 바꾼 것으로 알려졌다.〈관련기사 7면〉

유엔 주재 북한 대표부 이근 공사는 28일 YTN과의 통화에서 『남북한과 미국이 먼저 회담하고 나중에 중국이 만나는 이른바 「3+1회담」에 한미 양측이 상당한 의혹을 갖고 있는 만큼 이제는 4자회담 틀안에서 어떠한 문제도 논의할 수 있다』고 말해 4자회담의 수락을 강력하게 시사했다.

이 공사는 또 4자회담 개최와 관련,『남북한과 미국 3자가 한꺼번에 만날 수도 있고 남북한 쌍방이 단독으로 협의할 수 있으며,공식이든 비공식이든 형식에 구애받지 않겠다』고 말해 남북한간 직접대화 수용의사를 분명히 했다.

그러나 4자회담과 관련한 북한의 공식입장을 언제 밝힐 것인가에 대해서는 언급하지 않았다.

이 공사의 이같은 언급은 대북식량지원에 관한 남북 적십자사 회담이 성사된데 이어 나온 것으로 북한의 중대한 입장 전환으로 해석돼 주목된다.<김수정 기자>