일본 굴지의 맥주회사인 아사히 비루사가 맥주에 쌉쌀한 맛을 주는 호프에서 충치를 예방하는 성분을 발견했다고 니혼케이자이신문이 12일 보도했다.

아사히 비루사는 맥주 제조용 호프에서 쌉쌀한 맛을 빼낸뒤 남는 찌꺼기에서 이똥을 만드는 충치균의 활동을 거의 완전하게 멈추게 하는 성분을 추출하는데 성공했다는 것이다.

이 성분은 「폴리 페놀」이라고 불리우는 물질로 호프 찌꺼기로부터 에타놀을 이용해 추출했으며 이 성분을 대표적인 충치균인 뮤탄스균등에 투여한 결과 충치균이 만드는 이똥이 생성되지 않는 등 활동이 멈춰버리는 것으로 확인됐다.

이 성분은 우롱차나 녹차 등에도 포함돼 있지만 호프 찌꺼기에는 5­10배나 더 들어있는 것으로 밝혀졌다.

아사히 비루사는 이같은 성분이 껌이나 사탕 등에 첨가하는 식품첨가소재로 실용화될 수 있을 것으로 기대하고 있다.<도쿄=강석진 특파원>