◎“인공수정으로 쌍둥이 탄생 잘못 이해”

지난 9일 영국의 선데이 타임스는 벨기에의 한 30대 여성이 반 헬몬트병원에서 임신가능성을 높이기 위해 수술을 하다 우연히 쌍둥이를 낳았는데 이것이 복제인간이며 그 아이가 이미 4살이돼 잘 살고 있다는 보도를 했다.그러나 이는 복제란 말을 잘 이해못한데서 온 해프닝이었다.

헬몬트병원측은 선데이 타임스 보도이후 논란이 일자 난자은행에서 구한 난자에 정자를 인공적으로 수정시켜 이 여인의 자궁에 착상,아이를 가졌으나 착상과정에서 수정난의 착상 가능성을 높이려고 유리봉으로 수정난의 벽을 얇게 만들었으며 이것이 쌍둥이가 되는 결과를 가져왔다고 해명했다.

이 경우는 인공쌍둥이 정도로 명명될지 몰라도 복제는 아니다.복제란 글자 그대로 태어난 후세가 전세대와 완전히 유전구조가 같은 것을 말하는 것으로 생식세포가 아닌 체세포를 이용해 복사판을 만들어내는 것을 말한다.즉,복제과정은 그동안 분화할 수 없다고 믿어져왔던 체세포를 세포핵이 제거된 난자세포에 인공으로 주입하면서 전기충격을 가하면 거품이 달라붙듯 결합되는데,이를 대리모의 자궁에 주입,착상시키면 체세포핵임에도 분열을 거듭,완전한 복제품이 자라나 출생하게 된다는 것이다.남성의 정자 대신 체세포를 사용한다는게 인공수정과는 다르다.<최철호 기자>