『리더란 다른 사람들로 하여금 그들이 하고 싶어하지 않는 일을 하도록 하고 나아가서 그 일을 좋아하도록 만들수 있는 능력을 가진 사람이다』트루먼의 말이다.

어느 사회에서나 리더가 있고 그 리더를 믿고 따라가는 그룹이 있다.한 사회의 효율성이나 성취도는 그 사회 구성원의 평균적 능력보다 오히려 그 사회를 끌고 가는 리더의 능력이나 리더십에 더 좌우되는 것 같다.모세의 탁월한 리더십이 유태인의 탈애굽을 성공시켰고 링컨의 리더십이 남북전쟁에서 북군의 승리를 가지고 온 결정적인 요소였다.

선진국일수록 그 사회를 끌고 가는 리더그룹이 제 역할을 하고 있고,후진국일수록 리더들의 역할이 미미하거나 아니면 오히려 해를 끼치고 있다.

○엘리트그룹 리더십 결핍

우리사회는 지난 30년동안 눈부신 발전을 해 왔다.그래서 이제는 선진국 문턱에까지 올라섰고 OECD에도 가입하였다.그러나 우리사회에서는 지금 우리경제의 장래에 대해 광범위하게 위기감이 확산되고 있다.그 위기감의 실체를 자세히 들여다보면 그것은 바로 리더십 위기라는 생각이 든다.우리 사회를 끌고 가는 엘리트그룹의 리더십이 보이지 않기 때문이다.

우선 우리사회 전체에 미치는 영향력으로 보면 정치지도자들의 역할이 가장 크다.그러나 과연 우리의 정치지도자들중에 얼마나 많은 사람들이 국민 전체의 존경을 받으며 그러한 존경을 바탕으로 우리사회를 효율적으로 끌고 가고 있는가?

정치지도자라고 자처하는 사람들중에 자신의 정치적·경제적 이해타산이 아니라 확고한 철학과 비전을 가지고 국가 사회의 이익을 먼저 생각하는 사람들의 숫자는 얼마나 될까? 국민이 좋아하지는 않지만 사회전체의 이익을 위해서 해야 할 일을 하도록 국민을 설득시킬수 있는 능력과 용기를 가진 정치지도자가 몇이나 될까?

우리사회의 앞날을 결정하게 될 젊은이들의 교육을 책임지고 있는 대학도 마찬가지다.많은 학생들이 아직도 이데올로기의 혼돈상태에서 벗어나지 못하고 있는데도 대학교수들이 발벗고 나서 젊은이들을 건강한 지식인으로 교육시키려고 하는 모습은 눈에 띄지 않는다.학생들이 옳지 않은 생각과 행동을 할 때 용기있게 나서서 바로잡아 주려는 대학사회의 리더십이 아쉬울 뿐이다.

기업에서도 마찬가지다.국내 굴지의 재벌중에 나라경제에 미치는 영향이야 어찌됐건 아랑곳하지 않고 내 기업의 눈앞 이익만 추구하기 위해 임금상승을 주도해 온 기업은 없는지?이제 우리기업중에서는 모든 면에서 모범이 됨으로써 우리 기업계를 실질적으로 끌고 가는 어른 기업이 나와야 할 것이다.

정부를 비롯한 공공부문에서도 진정한 리더십을 행사하는 인사들이 몇 사람이나 되는가?국가와 사회를 올바른 방향으로 끌고 가겠다는 확고한 의지와 사명감을 가진 사람보다는 무사안일과 책임회피를 일삼으면서 오로지 자신의 출세만을 위해 수단과 방법을 가리지 않는 기회주의형 인사들이 실제로 더 성공하는 경우가 많지는 않은지?

○확고한 철학·비전 가져야

우리사회를 선진사회로 만들기 위해서는 정부·기업·대학 그리고 정치무대에서 진정한 리더그룹이 형성되어야 하겠고 그들이 본연의 리더십을 행사하여 우리사회를 끌고 가지 않으면 안된다.자신의 이익을 희생하면서도 사람들이 옳지않은 방향으로 나가려고 할때 그것을 단호히 막을수 있는 용기를 가진 사람들이 우리사회 각 분야의 리더가 되어야 한다.

지금은 새로운 아이디어를 찾아 헤맬 것이 아니라 알고 있는 정답을 실천할 수 있는 용기와 결단 그리고 국민적 공감대가 필요한 때이다.그것이 바로 우리경제를 낭떠러지에서 구하는 길이다.