오늘(4일)은 입춘.24절기중 첫번째로 봄의 시작을 알리는 날이다.아직은 강추위가 극성을 부리고 있지만 절기는 어느 새 봄의 문턱을 넘어서고 있다.비록 삭풍과 잔설의 냉기가 감돌고 있다고 해도 우리의 마음은 새 희망으로 용솟음친다.

만물의 소생을 알리는 입춘이 되면 집집마다,마을마다 그해의 풍년과 만사형통을 비는 행사가 푸짐하게 펼쳐졌다.집기둥과 문설주에 「입춘대길」은 물론 「개문만복래」,「수여산 부여해」 같은 조금은 거창하고 웃음짓게 하는 입춘서를 써 붙이기도 했다.얼마나 소박하고 느긋함을 풍기는 정겨운 풍경인가.

입춘이 지나면 얼음밑을 뚫고 흐르는 개울물과 눈속에 고고한 자태를 드러내는 매화가 봄이 왔음을 알려준다.「정월은 맹춘이니 입춘·우수절기로다/산중간에 빙설은 남았으나/평고광야에 운물이 변하도다」라고 노래한 농가월령가도 그같은 자연의 변화를 일러준다.

이번 겨울은 겨울 같아서 영하 10도가 넘는 매서운 추위가 며칠씩이나 계속됐고 한강이 한때 얼기도 했다.그래서 봄을 기다리는 마음은 더욱 간절하다.하지만 입춘이 지났다고 추위가 금방 물러나는 것은 아니다.설날추위나 정월대보름추위도 있다.

그러나 이제 추위가 길면 얼마나 길랴.곧 얼음장 깨지는 소리와 함께 봄의 숨결이 대지를 감쌀 것이고 메마른 나무가지에도 물이 오를 것이다.움추렸던 가슴을 펴고 닫혔던 마음의 창을 활짝 열어 젖힐 때다.온갖 고통과 시름,좌절과 실의 그리고 비생산적인 모든 것들이 겨울의 그림자와 함께 자취를 감췄으면 한다.

다가오는 봄기운을 마음껏 들이마시면서 크고 우람찬 걸음을 우리 함께 힘차게 내디뎌 보자.<황석현 논설위원>