정곡을 찔렀다는 말들을 한다.일과몬(사물)의 알짬을 올바로 겨누었다는 뜻으로 쓰고있다.활을 쏠때의 과녁 한복판이 정곡이다.

「주례」는 과녁에 대해 이렇게 풀이한다.『사방 열자 되는 것은 후라 하고 넉자 되는 것을 곡이라 하며 두자 되는 것을 정,네치 되는 것을 질이라 한다』.과녁의 크기에 따라 이름이 달랐으며 중간의 정과 곡을 목표점으로 삼았던 듯하다.공자는 군자의 태도를 활쏘는데 비긴 일이 있다.정곡을 잃으면 자기자신에게 돌이켜 구한다면서(「중용」).

현대의 양궁과녁 10점짜리와 비기자면 헐겁구나 싶다.정곡이라지만 알짬 언저리.그러니 대학수능시험을 앞두고 일부 가진자들이 그 자녀에게 시킨다는 이른바 「족집게과외」라는 것은 설사 정곡을 찌른다 해도 알짬에서는 많이 벗어난것 아니겠는가.애틀랜타 올림픽때 우리 여자양궁선수가 쏜 「카메라 렌즈 맞힌 10점짜리」라야 진짜 정곡족집게로 될 것 같다.그같은 족집게가 될지 못될지 모르는 엉그름판에 몇백만원씩 쑤셔넣는 학부모 마음은 오죽 답답해설까.

한데,세상일이란 족집게 할아비같은 능력으로도 집히지 않을 수가 있으니 맞같잖고도 야릇하다.다음 얘기를 새겨 생각해보자.조선 성종임금이 미행나가 남산아래 이르렀다.글읽는 소리 나는 집에 들어가 그 선비와 속종을 주고받아보니 학문이 깊다.나이는 쉬흔.과거에 여러번 떨어졌다면서 짓적은 표정이다.『이만한 재주로 아직 급제를 못하다뇨? 모레 별시가 있다던데요』

궁궐로 돌아온 임금은 별시령을 내려놓고 그 선비가 쓴 글 가운데서 출제한다.답안지에서 선비의 글을 찾아 장원으로 뽑고서 불러보았더니 엉뚱한 젊은이였다.그날밤 임금은 그 선비가 자닝스러워 쌀과 고기를 사주고 갔는데 그동안 주린 터라 너무 많이 먹고서 배탈이나 못오고 대신 나온 제자가 스승글을 베껴쓴 것이었다. 땅짚고 헤엄칠 족집게질이었건만 이렇게 허방짚을수 있는법(「동패락송」).하물며 보통 족집게질이겠는가.

족집게과외가 1백% 맞아떨어져 시험결과에 웃음꽃을 피운다고 하자.어버이는 그 자녀에게 요행심리와함께 무슨 수를 쓰든 목적만 이루면 된다는 사고방식을 심어준 꼴이 된다.우리사회 병리가 거기 있는건데.시험합격이 황그릴 자식의 불합격인생을 어버이가 나서서 가르치는 꼴이니….쯧쯧.〈칼럼니스트〉