1일 상오 워싱턴 펜타곤(미 국방성) 기자회견실.한국과 미국,일본 등 각국의 보도진 50여명이 지켜보는 가운데 김동진 국방장관과 페리 미 국방장관이 연례안보협의회를 마치고 회견실로 들어섰다.회의가 순조롭게 끝난 듯 그들은 밝은 표정으로 굳은 악수를 나누었다.

뒤늦게 나마 북한 군사위협의 실체에 대해 미국이 우리와 인식을 같이 한 것은 다행스런 일이다.우리측 한 관계자는 『북한 잠수함 사건이 북한을 보는 미국의 유화적인 태도에 큰 변화를 준 것 같다』면서 『미국의 「북한 연착륙 정책」에 제동을 걸게 됐다』고 평가했다.

지난 9월 하순 북한 잠수함 침투사건 직후 크리스토퍼 미 국무장관의 남북 동시자제 발언으로 미국이 남북에 등거리 외교를 펴는게 아닌가 의혹이 증폭됐었다.

발언의 진위에 대해 미국이 서둘러 해명에 나서 파장은 커지지 않았지만 이미 벌어진 대북 공조의 틈새는 좁혀지지 않았다.우리 국민들조차 미국의 속마음에 의구심을 감추지 못했다.

때문에 우리는 이번 회의에서 어떤 의제보다 북한을 보는 한미간 시각차를일치시키는데 노력을 집중시켰다.그 결과 북한 재도발시 한미연합의 강력군사대응이나 연합훈련강화에 합의했다.

군의 한 고위관계자는 『미 국방부는 우리의 요구를 100%에 가깝게 수용했다』고 전했다.

회의가 열린 1일 아침 잔뜩 찌뿌린 위싱턴 하늘은 때아닌 가을비를 뿌렸다.그러나 회의가 진행될수록 빗줄기가 가늘어지고 구름이 걷히면서 청명한 하늘이 열리기 시작했다.

회의를 마치고 펜타곤을 나선 우리측 관계자의 말처럼 한미 관계도 위싱턴의 가을하늘 처럼 청명해지고 있었다.〈워싱턴에서〉