◎입후보자 심사·최종 추천권 부여/파벌조성 등 직선제 폐해방지 가능

최근 대학총장 직선제에 따른 폐해가 자주 지적되고 있는 가운데 직선제의 부작용을 없애기 위해 미국식의 총장선출위원회 제도를 도입해야 한다는 의견이 제시됐다.

고려대 발전연구위원회(위원장 손주환 서울신문 사장) 주관으로 지난 16일 서울 한국프레스센터에서 열린 「대학총장 선출제도의 문제점과 개선방안」 공청회에서 주제발표자로 나선 이항원 한국일보 논설위원은 총장들이 소신있게 일할 수 있도록 하려면 이 제도를 채택해야 한다고 주장했다.

이위원은 현재 25개 국·공립대와 11개 교육대,40여개의 사립대가 직선제를 유지하고 있지만 선거 때마다 분위기가 과열돼 ▲파벌조성 ▲인신공격 ▲공약남발 ▲총장의 「레임 덕」 현상 ▲위계질서 파괴 등의 문제점을 드러냈다고 직선제의 문제점을 지적했다.

특히 후보자에 대한 사전 지식이 거의 없는데다 외부인사 영입이 어려워 오히려 무능력 총장이 선출될 가능성이 높고,대학의 전체 구성원이 아니고 교수들만이 참여한 선거여서 진정한 민주적 절차에 따른 총장선출이라 할 수 없다고 비판했다.사립대의 경우 법인측과의 갈등으로 법인이 투자의욕을 잃는 것도 부작용으로 들었다.

토론자인 한승조 고려대 명예교수도 전적인 동감을 표시했다.한교수는 『대학은 전문가 집단으로 양보다는 질이 중요하다』고 전제,『8년간 직선제를 했지만 대학의 질적 발전은 없었다』고 강조했다.

이위원은 물론 직선제의 반대 개념인 임명제에 대해서도 문제점을 적시했다.임명권자인 정부나 재단의 독단으로 대학 구성원들의 의견 반영이 힘들고 자질과 능력 등을 고려하지 않은 정실인사가 우려된다는 점 등을 꼽았다.

그는 이런 장단점을 모두 고려해 볼 때 미국식의 총장선출위원회 제도가 가장 바람직하다는 것이다.대부분의 미국 대학들은 총장 공석 발표→총장선출위원회 구성→초빙 광고→응모자 심사(1,2차)→인터뷰→최종후보추천→이사회 승인 및 계약 등의 단계를 거쳐 총장을 선출한다.우리의 경우도 포항공대가 지난 94년 이 제도를 도입했다.포항공대는 재직교수 전원의 직접투표로정·부교수 각 4명과 조교수 1명 등 9명으로 「총장후보추천위원회」를 구성,교내외를 망라한 총장 후보군 중에서 장수영 현총장을 선출했다.물론 이 제도를 모든 대학이 택할 필요는 없다고 덧붙였다.대학마다의 건학이념이나 사정이 다른 만큼 대학의 현실과 잘 조화시키는게 중요하다고 이위원은 밝혔다.〈한종태 기자〉