◎작은 입·두툼한 턱 전형적 고려불화

고려시대에 그린 변상도는 눈여겨 볼만한 불화다.불화의 한 장르로 확고한 자리를 굳혔기 때문이다.변상도는 불교경전 내용의 중요부분을 상징적으로 표현한 그림이다.경전의 회화화라고도 말할 수 있는 변상도는 단순한 선묘로 묘사되었다.빛깔천에다 금가루나 은가루를 재료로 한 금은니로 그림을 그렸다.변상도는 회화뿐 아니라 판화로도 만들어냈다.

호암미술관이 소장한 「대방광불화엄경보현행원품」 변상도(국보 235호)를 보면 고려불화의 특징을 잘 담아냈다.이 변상도는 나이 어린 선재동자가 마지막으로 찾은 보현보살 가까이 다가 온 장면을 그린 것이다.보현보살을 중심으로 가르침을 받기위해 몰려든 아랫보살들이 무리지어 뒤쪽에 앉았다.그리고 보현보살을 찾아온 선재동자는 앞으로 나서 합장하고 있다.

보현보살 오른쪽에는 비로자나불이 다른 보살들 무리속에 큰 자리를 잡았다.그때 보현보살은 비로자나불로부터 광명을 받아 설법에 들어갔다.고려불화의 특징대로 보현보살 얼굴은 둥글었다.눈썹은 가늘고긴데,활처럼 휘었다.발치의 선재동자를 내려다 보느라 눈은 약간 깔았다.그래도 오만해 보이지 않는 자비로운 눈매를 했다.그리고 해맑은 눈동자에서는 진리를 깨달아 기쁨이 넘치는 법열이 우러났다.

자그마한 보살의 입은 도톰한 턱이 받쳐주고 있다.두 턱이 질 정도로 도톰했다.아래턱에 선 하나를 덧대는 방법으로 턱을 그렸다.이는 고려 변상도에 흔히 나타나는 얼굴 표현기법이기도 하다.귀는 어깨에 거의 닿을 정도로 길게 늘어졌다.얼굴 어디를 떠 보아도 원만하지 않은 데가 없다.마지막 구도길에 오른 귀여운 선재동자가 그 보현보살의 얼굴에서 바라밀다의 지혜를 배웠을 것이다.

그야말로 손은 섬섬옥수인데,왼손은 엄지와 둘째 손가락를 맞댄 이른바 상품중생을 했다.그 엄지와 둘째 손가락 사이로 번뇌를 없앤다는 공이 금강저를 살짝 끼워 들었다.보살의 무릎과 발을 감추어준 옷 자락에는 소용돌이무늬가 선명했다.그 무늬는 어깨에서부터 몸통을 돌아내려온 천의자락을 더욱 부드럽게 만들었다.단순한 선묘를 그토록 처리한 솜씨가 놀랍다.<황규호기자>