◎“통화는 깨끗한데 비용 만만찮아…”/망설이는 분들을 위한 어드바이스/이유①­디지털 단말기 양산… 40만원대까지 “다운”/이유②­12월 전국서비스 계기 본격 요금인하 경쟁

우리나라가 세계 처음으로 상용화한 코드분할다중접속(CDMA)방식의 디지털이동전화가 수도권에서 서비스를 시작한 지 6개월만에 30만명을 웃도는 가입자를 확보하는 등 초고속성장을 거듭하고 있다.

지난 8일 현재 디지털이동전화 가입자는 한국이동통신(011) 26만5천여명,신세기통신(017) 6만5천여명 등 모두 33만여명으로 전체 이동전화시장의 13%를 차지했다.이는 아날로그이동전화가 서비스를 시작한 지 13년만에 2백50만여명의 가입자를 확보한 것과 비교할 때 짧은 기간에 엄청난 신장세를 기록했음을 알 수 있다.

○6개월만에 33만명 가입

한국이동통신에 따르면 지난 9월 한달동안 하루평균 디지털이동전화가입자가 2천500명인 데 반해 아날로그가입자는 500명에 불과했다.신세기통신도 최근 가입자가 하루평균 1천명에 이르고 있다.

디지털이동전화가 이처럼 인기를 모으는이유는 아날로그전화에 비해 잡음과 혼신이 적고 통화중단이 거의 없다는 장점 때문.따라서 신규가입자뿐만 아니라 기존 아날로그전화가입자도 디지털이동전화쪽으로 몰리고 있다.

그러나 여전히 디지털이동전화는 아날로그전화보다 단말기값이 훨씬 비싼 데다 전국서비스가 완벽하게 이뤄지지 못해 가입희망자는 통화품질의 우수성에도 불구하고 가입을 망설이는 실정이다.

그러면 디지털이동전화 가입은 언제쯤 하는 것이 가장 유리할까.전문가들은 『지금 당장 이동전화가입을 희망하는 사람도 길게 잡아 두달정도는 기다려보는 것이 좋다』고 조언한다.

전문가들이 오는 12월초를 이동전화가입의 최적기로 꼽는 이유는 이 즈음이 ▲디지털단말기 양산 ▲요금인하경쟁 ▲발신전용휴대전화(CT­2) 출현이란 3가지 호재가 맞물리는 상황이어서 가입자로서는 최소한의 부담으로 디지털이동전화를 이용할 수 있을 것으로 보기 때문이다.

○현재 가격은 80만원대

최근 성능이 크게 향상된 디지털단말기가 경쟁적으로 선보이고 있다.삼성전자가 지난 6월 두번째 애니콜 시리즈(모델명 SCH­100S)를 내놓은 데 이어 LG정보통신도 지난달말 리튬이온전지를 사용해 무게를 190g수준으로 줄인 플립형 프리웨이(모델명 LDP­880)를 출시했다.현재 이들 단말기가격은 80만원대.

또 모토로라와 맥슨이 이달말쯤 60만∼70만원대의 디지털단말기를 선보일 예정이고 삼성전자도 11월초쯤 플립형 애니콜을 내놓을 계획이다.이렇게 될 경우 11월말쯤이면 통신기기제조업체간의 단말기판매경쟁에 불이 붙으며 일부제품은 가격이 40만원대까지 크게 떨어질 것으로 전문가들은 내다보고 있다.

한편 한국이동통신과 신세기통신은 12월로 예정된 전국서비스를 계기로 가입자확보를 노린 본격적 요금인하경쟁에 나설 것으로 전망된다.신세기통신이 지난 9월1일 종전 10초당 30원이던 통화료를 24원으로 20% 크게 내리면서 요금인하경쟁은 이미 예고됐다.신세기통신은 하루평균 300명에 불과하던 가입자가 요금인하조치이후 1천여명으로 크게 늘었다고 밝히고 있다.

○「CT­2」 서비스도 한몫

신세기통신은 한걸음 더 나아가 한국이동통신의 아날로그사용자로부터 가입비(7만원)를 받지 않고 디지털서비스로 전환해주는 방안을 검토하고 있는 것으로 알려지고 있다.상황이 이렇게 되자 한국이동통신도 요금인하를 기정사실화하고 있다.이 회사 관계자는 『요금인하의 폭과 시기는 구체적으로 결정되지 않았지만 12월을 전후해 요금인하조치가 나올 것으로 안다』고 말했다.

이와 함께 한국통신이 오는 12월 서비스를 시작하는 발신전용휴대전화(CT­2)도 디지털이동전화 가입희망자에게는 호재로 작용할 전망이다.CT­2는 무선호출기와 함께 쓰면 일반이동전화처럼 사용할 수 있는 통신으로 단말기가격이 15만원대,통화료는 분당 40원으로 매우 저렴한 편이다.

한국통신 무선사업본부 이종식 부장은 『CT­2로 기존 이동전화시장의 20∼30%를 파고들 자신이 있다』면서 CT­2의 출현이 결과적으로 기존 디지털이동전화의 단말기값 및 통화료 인하를 부추길 것이라고 말했다.〈박건승 기자〉