우리나라가 지난 94년 개발권을 확보한 태평양 클라리온­클리퍼톤 해역 「한국 광구」의 부존 금속자원의 경제적 가치가 1백조원 이상인 것으로 추정됐다.

한국해양연구소는 지난 94년부터 지난달까지 7만5천㎢의 한국광구에 대해 1차 정밀탐사를 실시한 결과 수심 4천∼5천m의 해저에 망간·니켈·구리·코발트 등이 함유된 망간 단괴가 4억6천8백만t 가량 있는 것으로 추정됐다고 18일 밝혔다.

이같은 양의 망간단괴는 작년 연말 세계 금속시장 가격을 기준으로 할때 1백4조원어치에 해당한다.

망간단괴는 40여종의 금속이 함유돼 상업적 개발가치가 높으며 러시아·캐나다·브라질·호주 등 일부 국가가 과점 생산해온 육상금속자원의 대체 공급원으로 평가받고 있다.

해양연구소는 현재의 심해저자원 채광기술을 감안,총 매장량의 30%인 1억4천만t(시가 32조원) 가량이 개발 가능하며 본격적인 채광이 시작될 20 10년이면 채광기술의 발달로 개발가능량이 더욱 늘어날 것이라고 밝혔다.<이순녀 기자>