옐친 대통령이 수술을 받을때 「핵단추」를 넘겨주는 문제를 갖고 논쟁이 한창이다.옐친 대통령은 이미 체르노미르딘 총리에게 헌법에 따라 대통령의 일부 권한을 위임하는데 서명했고 서방언론들은 「핵단추」에 전례없는 관심을 나타내고 있다.「핵단추 양도」 운운은 과연 의미있는 일인가.

러시아의 핵무기통제권한은 권력의 엄청난 상징일 수 있다.냉전시대는 끝났지만 핵무기는 여전히 가공할만한 존재로 남아 있고 러시아가 아직도 슈퍼파워로 간주되는 이유기도 하다.하지만 핵버튼을 그토록 중요시하는 이유는 무엇인가.만일 핵버튼의 양수자가 지리노프스키라면 대답은 명쾌하다.

옐친은 뇌수술이 아니라 심장수술을 받는 사람이다.옐친 대통령이 누군가에게 핵단추를 양도한다면 바로 빅토르 체르노미르딘 총리가 될 것이다.그리고 어느 누구도 체르노미르딘 총리를 얘측불허의 인간이나 불안한 인간으로 비난하지는 않을 것이다.그래서 핵버튼 논쟁은 핵재앙이란 두려움을 상정하지 않는 것이다.

옐친 대통령이 수술을 받는 동안 핵공격이 필요할 것이라고 믿는 이도 없다.

또 누르면 어떤 일이 일어나는지,양도받는 사람이 단순한 호기심에서 핵단추를 누르리라고 생각하는 사람도,옐친 대통령에게 다시 돌려주길 꺼릴 것이라고 생각하는 사람도 없다.이렇게 보면 핵단추는 단추 이외에 아무 것도 아니다.핵단추는 비밀번호가 있는 핵가방이다.24시간 통제하는 팀이 있으며 이때문에 옐친은 비밀번호를 통해 공격명령이 가능한 것이다.

핵단추의 보유는 실제로 마지막 수단(힘)일 수 있다.특히 민주적으로 권력이양이 잘 되지 않는 곳에서는 더욱 그러하다.대통령이 더 이상 국가통제를 할 수 없다고 판단될 때도 핵단추의 보유는 의미를 가질 수 있다.



옐친이 핵단추를 계속 보유하는 것은 핵문제든 다른 중요문제에 있어 그가 최종 결재권자임을 알게 하려는데 있는 것이다.<러시아 모스크바 타임스 9월14일>