통일원은 2일 북한 외교부 대변인이 4자회담에서 미군철수 문제가 논의돼야 한다고 주장한데 대해 『이는 북한이 매년 9월8일부터 14일까지 주한미군철수 투쟁기간을 앞두고 되풀이해 오던 주장에 불과하다』고 논평했다.

통일원 당국자는 『북한이 진정 한반도의 평화와 안정을 바란다면 주한미군 철수등 비현실적인 주장에 집착하지 말고 4자회담에 호응함으로써 한반도 문제해결을 위한 대화의 장으로 나와야 할 것』이라고 4자회담 수용을 거듭 촉구했다.

이에 앞서 북한은 이날 외교부 대변인 담화를 통해 『주한미군의 철수가 이 4자회담의 주된 논의항목이 돼야 하며 미국은 이에 대한 명확한 입장을 밝혀야 한다』고 주장했다.