제26회 애틀랜타올림픽은 20일 상오 9시30분(한국시간) 화려한 개회식과 함께 대단원의 막이 올랐다.개회식에서 96번째로 입장한 한국선수단의 활기찬 행진을 TV로 지켜본 온 국민은 자랑스러움과 함께 선전을 당부하는 마음으로 박수를 보냈다.

1백97개국 1만5천여명의 선수단이 조국의 명예를 걸고 기량을 겨루는 애틀랜타올림픽은 두 가지면에서 매우 중요한 역사적 의미를 지니고 있다.하나는 1896년 그리스 아테네에서 첫 근대올림픽이 열린 이후 꼭 1백년만에 개최된다는 점이고 또 하나는 올림픽사상 처음으로 국제올림픽위원회(IOC) 회원국 모두가 출전했다는 점이다.

이처럼 의미가 큰 지구촌의 축제인 만큼 각 종목의 코칭스태프와 선수는 선전분투,한국의 위상을 세계만방에 드높여주기 바란다. 5백3명으로 구성된 한국선수단의 목표는 금메달 12개를 따내 92년 바르셀로나올림픽에 이어 종합전적 7위를 차지하는 것이다.그러나 현지보도에 따르면 메달유망주의 컨디션이 좋을 뿐 아니라 경쟁상대국인 쿠바·헝가리·호주의 전력이 예상보다 약한 것으로분석돼 금메달 15개로 5위입상도 가능하다고 한다.우리선수가 최선을 다한다면 기대이상의 성과를 거둘 수 있을 것이다.

우리는 한국선수가 좋은 성적을 올리는 것 못지않게 정정당당한 대결과 깨끗한 매너로 올림픽선수로서의 품위를 지켜줄 것을 당부한다.그럴 리야 없겠지만 일부 선수가 민망한 짓을 저질러 국위를 손상시킨다면 아무리 많은 메달을 따낸들 무슨 소용이 있겠는가.또 한가지는 올림픽정신과 동포애라는 차원에서 북한선수단을 따뜻하게 감싸고 도와주어야 한다는 것이다.남북의 임원과 선수가 정답게 지내면서 서로를 격려할 때 「작은 통일의 본보기」는 애틀랜타에서도 꽃피울 수 있을 것이다.

아무쪼록 한국선수단이 경기장 안에서는 정정당당한 대결로,경기장 밖에서는 깨끗한 매너로 보람찬 결실을 거두어주기 바란다.