◎골동품업계에선 「최고 감정사」 평가/사기성향 높아 「김선달」 비아냥도

가짜 귀함별황자총통을 만들어 국보로까지 지정되게 한 희대의 사기극 배후인물 신휴철씨(64).

신씨는 골동품업계에서 최고의 감정사라는 평가와 사기성향이 있는 현대판 「봉이 김선달」이라는 비아냥을 동시에 받아왔다.

신씨는 경남 마산에서 태어나 중학교를 졸업한뒤 일본에 건너가 우연히 됴쿄대학 고고학 교수의 눈에 들어 그로부터 토기와 철기 분야를 집중적으로 전수받았다.

해방후 귀국한 신씨는 발굴된 문화재를 감정하면서 명성을 얻기 시작,국내 고고학자들은 감정이 어려운 것은 신씨에게 자문을 구했으며 중국이나 대만,인도의 골동품점에서도 그를 최고의 감정사로 인정했다.

그러나 이러한 재주와는 달리 사기성이 있어 지난 74년 총포도검화약류 단속법 위반으로,93년에는 문화재보호법 위반으로 각각 집행유예를 선고받았다.

그는 한때 일본도를 만들어 5백년 이상된 것으로 조작,일본의 골동품 수집가에게 고액을 받고 팔아 지난 73년 일본 관광성에서 펴낸 홍보책자에 『일본도를 한국에서 구입할 때는 신휴철이라는 사람을 조심하라』는 경고성 문구가 들어있을 정도.

신씨가 이번 유물조작사건의 주범인 충무공 해전유물발굴단장인 황동환해군대령(51)과 알게 된 것은 지난 88년.

골동품을 거래하면서 친분을 맺은 전 해군사관학교 박물관장 조성도씨(작고)의 소개로 황대령을 알게 됐으며 지난 89년 해전유물발굴단이 출범한 뒤 자문위원에 위촉되면서 자연히 단장인 황대령과 밀착하게 됐다.〈남기창 기자〉