◎“경부고속철 2002년 개통 차질없을것”/대구∼부산 전철화 조기완료… 「고속용」 활용

『경부고속철도 경주통과 노선의 정부안(형산강노선)이 확정된 지 4년만에 백지화 돼 국민들에게 죄송스러움을 금할 수 없습니다.그러나 관계부처의 긴밀한 협조로 문화재를 최대한 보호해야 한다는 정부의 의지가 보다 확고해진 만큼 앞으로 새로운 노선선정과 공사기간 단축,건설품질 확보 등에 빈틈이 없도록 하겠습니다』

건설교통부의 이헌석 수송정책실장(49)은 경부고속철도 건설의 정책실무 총 책임자이다.이 때문에 경주노선의 문화재 훼손문제를 둘러싸고 지난해 8월부터 본격화된 문화계 등의 노선변경 요구에 잠시도 마음 편할 날이 없었다.올해 초 문화재 훼손을 최소화 하기 위한 대안으로 경주통과 지하화구간을 당초 3.5㎞에서 8.4㎞로 늘리는 등의 노력도 해 봤으나 문화계를 포함한 국민 다수의 공감을 이끌어 내지 못한 것을 못내 아쉬워 한다.

『일부에서는 새로운 노선선정으로 공사기간이 3년 이상 더 걸리고 추가 사업비 부담도 3조∼6조원이 더 들것으로 우려하고 있으나 이는 사실과 다릅니다』

이실장은 『경주통과 노선을 새로 선정하면 직선화·지상화할 가능성이 높아 기존의 형산강노선(68㎞) 보다 구간이 짧아지고 지상화에 따른 비용절감으로 공기지연 및 추가비용 부담은 그리 크지 않을 것』이라고 전망했다.다만 당초대로 2002년 완전 개통에는 시간이 빠듯하거나 다소 지연될 수도 있지만 행정절차 간소화 등으로 공기를 최대한 줄일 방침이라고 밝혔다.

그는 이어 『경부고속철도의 개통지연에 대비해 2005년 완공예정이던 대구∼부산간 전철화를 내년부터 착공,2001년에 조기 개통해 고속철도용으로 활용할 계획』이라고 밝혔다.이로 인해 대구∼부산간 운행시간이 38분에서 56분으로 늘어나지만 큰 불편은 없을 것으로 예상했다.

또 『새로운 경주노선은 관계부처와의 더욱 긴밀한 협조와 충분한 의견수렴을 거쳐 올해안에 확정할 계획』이라며노선 결정에는 경주·포항·울산 등 주변 도시와의 교통연계,경주행정구역내 역사설치,상권개발 등을 종합적으로 반영하겠다고 밝혔다.

특히 『이번경주노선 문제를 거울삼아 호남고속철도 건설에는 부처간 협조와 여론수렴을 충분히 거쳐 시행착오를 최대한 줄이겠다』고 말했다.

이실장은 서울대 외교학과(70년)와 연세대 행정대학원(94년)을 졸업했다.행정고시 13회에 합격,73년부터 교통부에서 공직생활을 시작했다.교통부 수로국장·항공국장·도시교통국장 등을 지냈다.작은 체구이지만 교통행정에 대한 전문성과 업무추진력에서 단연 돋보인다는 평을 받고 있다.〈육철수 기자〉