◎“진정한 예술은 소재의 한계 뛰어넘는 것”

『진정한 발레는 소재에 한계를 두지 않고 모든 것을 용해시키는 것이어야 한다.현대를 사는 사람이 몸으로 「느낄 수 있는 발레」가 진짜 발레라고 생각한다』

조프리발레단의 예술감독 제럴드 아르피노.로버트 조프리(88년 작고)와 함께 지난 56년 이 발레단을 창단, 아메리칸 발레시어터·뉴욕시티발레단과 어깨를 겨루는 미국의 3대발레단으로 키워낸 장본인이다.이 발레단 수석무용수와 상임 안무가 출신답게 칠순을 바라보는 나이에도 「독재」에 가깝게 공연의 모든 것을 지휘하는 등 왕성한 활동을 하고 있다.

­「빌보드」등 조프리의 발레가 젊은 세대에게 인기를 끄는 이유는 뭐라고 생각하는가….

▲언젠가 뉴욕의 한 기자가 청소년으로부터 큰 인기를 받는 마이클 조던과 나를 인터뷰한 뒤 공통점을 소개한 적이 있다.마이클 조던의 스포츠 리듬과 우리 발레의 리듬이 바로 시대정신을 읽어내고 있다는 것이었다.그 의견에 동감한다.

­모든 문화와 음악·춤을 융합한다고 들었다.우리 한국무용을 본적은 있는가.

▲미국에서 활동하던 음악지휘자 곽승씨와 친한 경험으로 한국예술수준이 높은 것으로 알고 있다.그러나 한국무용은 아직 보지 못했다.미국에서 공연된 것을 알았다면 달려가서 봤을 것이다.볼 기회가 있었으면 좋겠다.

­조프리발레단의 작품이 현대발레에 기여한 바에 대해 높은 평가를 하는데…

▲과찬은 사양한다.그러나 우리는 차이코프스키의 호도까기인형등 고전레퍼터리의 틀을 깨고 록발레 등을 선보인 결과 미국과 세계 젊은이를 오페라하우스등 전통공연장으로 불러들이는 데 성공했다.다음 공연지인 한국무대를 기대한다.〈싱가포르=김수정 기자〉