◎하늘이 준 호기 잘 살려야

한국과 일본이 2002년 월드컵을 공동개최하게 된 것은 한·일 두 나라의 공동승리로 평가돼야 할 것이다.월드컵축구에서의 두 나라 공동개최란 새로운 시도에서만이 아니라 월드컵 공동개최는 정치·경제·사회·문화 전반적으로 양국협력의 기반을 크게 확대시켜줄 것이란 점에서 그렇다.공동개최가 결정된 바로 다음날인 1일 김영삼 대통령과 하시모토(교본) 일본총리와의 전례없이 우호적인 전화통화가 이를 상징적으로 말해주고 있다.

우리는 아울러 60만 재일교포의 입지도 이번 기회를 통해 보다 개선될 수 있기를 기대한다.월드컵을 앞둔 양국간에는 앞으로 6년동안 인적·물적·문화적 교류의 폭도 크게 확대될 것이다.나라와 나라 사이도 개인 사이와 마찬가지로 교류가 커지면 관계도 발전하게 돼 있다.한·일 양국이 월드컵을 함께 추진하는 과정에서 새로운 협력모델을 만들어낼 수만 있다면 양국은 축구 이상의 것을 얻어낼 수 있을 것이다.

한·일 양국은 이번 기회를 두 나라관계의 전반적인 발전,나아가 국제사회에 공헌이 되도록 활용해야 할 것이다.다 아는 것처럼 한·일관계란 매우 독특한 것이어서 곧잘 가다가도 한발만 삐긋하면 금방 벼랑으로 구르고 마는 속성을 갖고 있다.금년 들어서만도 우리는 독도영유권문제로 또 한번 열병을 앓은 경험을 갖고 있다.그 일로 해서 신임 하시모토(교본) 일본총리의 방한이 불투명한 상태에 놓여 있다.양국은 또 배타적경제수역(EEZ)선포문제로 다시 한번 얼굴을 붉히지 않으면 안되는 일정을 남겨놓고 있다.

최근 일본의 식자중엔 일본이 월드컵대회를 단독유치할 경우 한·일관계가 또다시 수년은 더 후퇴하게 될 것으로 내다본 인사가 없지 않았다.실제로 월드컵개최지가 일본으로 결정됐을 경우 우리국민의 대일감정이 어떻게 됐으리라는 것은 충분히 예상할 수 있는 일이다.

반대로 개최지가 한국으로 결정됐을 경우도 상황은 크게 다르지 않았을 것이다.일본은 82년 바덴바덴의 악몽을 아직도 기억하고 있다.일본은 월드컵유치를 전제로 축구장 신축계획등 상당히 많은 일을 이미 추진중에 있다.

이러한 양국의 정황으로 해서 양국의 외교관이나 정책결정자중엔 일찍부터 어느 한 나라가 단독유치하게 됐을 경우의 폐해를 우려해왔다.일본의 아사히신문은 지난 26일자 사설에서 「양국의 공동개최는 과거에 얽매여 일진일퇴를 되풀이하는 데서 벗어나 양국의 유대를 강화시켜주는 계기가 될 것」이라며 공동개최쪽을 지지한 바 있다.

우리쪽에서도 단독유치가 남길 문제점을 염려해온 한 정부당국자는 공동개최가 결정된 후 『양국간에는 화해와 협조의 분위기가 고조될 것』으로 전망했다.

그러나 공동개최가 모든 문제를 일시에 해결해주는 만병통치약이 되리라고 볼 수는 없다.개막식과 결승전을 어디서 열어야 하는가에서부터 TV중개료산정문제,시설기준이나 경기진행방식의 조화등 난제가 산적해 있다.바로 여기에 협력의 여지가 있다.양국은 당장 오는 12월까지 공동개최에 따른 절차상의 여러 문제를 결정해야 한다.그러나 그런 문제가 일단락된 다음에도 양국간에는 서로 협의하고 협력하지 않으면 안될 문제가 두고두고 나타나게 돼 있다.

2002년 월드컵은 월드컵사상 아시아에서 처음 열리는 경기다.한국과 일본은 아시아의 명예와 자존심이 걸린 월드컵을 결코 잘못 치를 수 없는 공통의 이해관계를 갖고 있다.두 나라는 21세기를 여는 첫 세계적 행사에서 협력하고 조화를 창출해내야 할 책임이 있는 것이다.

2002년 월드컵이 열리기까지는 앞으로도 6년의 기간이 남아 있다.이 기간은 북한과 일본관계,남북한관계에도 커다란 변화가 예상되는 대단히 중요한 시기다.월드컵은 한·일관계뿐 아니라 북·일관계,나아가 동북아의 평화와 안정에도 적지아니 관련이 있다.

정치나 외교적인 문제가 월드컵 공동개최와 꼭 맞물려간다고 할 수는 없지만 협의과정이나 정책결정의 분위기에 상당부분 영향을 미치지 않으리라고 보기는 어렵다.또 그렇게 되도록 양국은 노력을 아끼지 말아야 할 것이다.

한국과 일본,양국은 월드컵을 통해 20세기의 암울했던 역사를 털고 21세기의 보다 성숙한 관계를 창조해내는 지혜와 능력을 세계에 보여줘야 할 것이다.