◎「30년 은신처」 비 방문… 장학금 1만달러 기증/주민들 항의시위속 사죄없이 “명령에 충실”

제2차세계대전이 끝난 뒤 전장이었던 필리핀의 정글에서 30년 동안 항복하지 않고 혼자만의 「전쟁」을 계속하다 발견돼 세계적인 화제의 인물이 돼 왔던 구일본군 소위 오노다 히로오씨(74·도쿄거주)가 최근 필리핀을 방문했다.

오노다씨는 자신이 30년을 보낸 루방섬을 방문,주민들의 환영을 받았다.환영나온 약 3백명의 주민들에게 오노다는 『변함없는 섬 주민들의 웃는 얼굴이 부럽다』고 섬에서 발견돼 「투항」한 뒤 22년만에 섬을 다시 찾는 소회를 털어놓았다.

그는 초등학교 학생들이 펼쳐 보이는 춤도 감상하고 정글에서 같이 생활하다가 죽은 옛 동료의 사망장소 가까운데 건립된 필리핀­일본우호기념비에 헌화하면서 감격한 표정을 지었다.그는 또 마을에 1만달러의 장학금을 기증하면서 『하나의 의리를 한 것 같다』면서 안도의 표정을 짓기도 했다.

그러나 그의 필리핀 방문이 순탄했던 것만은 아니다.그는 단파 라디오방송을 통해 일본이 항복한사실,한반도에서 전쟁이 터진 사실까지 알면서도 「군인정신」을 내세워 홀로 전쟁을 계속하면서 마을주민을 살해하고 재산피해를 입혔었다.일본 제국주의자들의 군인정신을 경이로워 하는 사람들도 있고,1만달러의 장학금 등에 즐겁게 맞아들인 사람들도 있었지만 그의 손에 친척을 잃어버렸던 마을 주민 50여명은 방문을 앞두고 항의 시위를 벌이기도 했으며 손해배상을 청구키로 했다.혼자만의 전쟁으로 주민들에게 피해를 입혔던 사실에 대해 오노다씨는 사죄하지 않은 채 『군인이기 때문에 명령대로 했다』고만 답하고 일본으로 돌아왔다.〈도쿄=강석진 특파원〉