◎인공 서식처 마련 등 보호 안간힘

양자강(일명 장강)돌고래가 멸종위기를 맞았다.

중국과학원산하 무한시 해양연구소등의 연구에 따르면 지난 92∼94년의 3차례 표본조사결과 청나라때만 해도 수천마리에 달하던 양자강돌고래는 현재 1백마리미만으로 급격히 줄어든 것으로 확인됐다.연구소는 8백㎞의 조사지역에서 겨우 12마리의 돌고래만을 확인했을 뿐이라고 발표했다.

또 지난해 11월엔 강소성지역의 양자강에선 길이 2.45m,무게 1백60㎏의 암컷 돌고래가 감전사한 채 발견됐다.남경사범대학의 주카이야 교수는 이 돌고래는 양자강에서 발견된 것중 가장 큰 것이었다며 지금도 적잖은 양자강돌고래가 이런저런 이유로 비명횡사하고 있다고 지적했다.

이처럼 돌고래가 멸종위기에 처한 것은 수력발전을 위한 댐건설과 수질오염,해양교통의 발달,남획행위 등이 주된 이유로 꼽힌다.이 가운데서도 가장 큰 문제는 수질오염.깨끗한 물에서만 생존가능한 양자강돌고래에게 양자강의 오염은 치명적이다.4억3천만명의 생활수원인 양자강의 오염은 고래의 먹이를 격감시키는 원인이 되고 있다.

이 때문에 안휘성 동능지역과 호북성 시쇼우지역엔 돌고래 생존에 적합한 인공서식처와 해양수족관등이 설치됐고 정부와 연구소등이 합동으로 생존부적합지역에 살고 있는 돌고래를 잡아서 보다 안전하고 수질이 좋은 「돌고래보호구역」으로 「강제이주」시키는 등 멸종을 막기 위해 안감힘을 쓰고 있다.이미 호북성의 「돌고래보호구역」에선 다섯마리의 새끼고래가 탄생됐다며 연구소측은 의기양양해 했다.

돌고래 보호를 위한 연구가 체계적으로 전개되는가 하면 보호단체도 속속 결성되고 있다.

그러나 공업의 급속한 진전으로 양자강의 오염확산을 막을 방법이 없을 것으로 보여 티베트와 청해성 고원지에서 발원,중국대륙을 서에서 동으로 가로지르며 흐르는 전장 6천3백㎞의 양자강에서 뛰어놀던 돌고래가 다시 전성시대를 맞이하기는 어려울 것 같다.

무한해양연구소의 류런쥔 교수는 『특별대책이 없는 한 「양자강돌고래」는 25년 안에 지구상에서 멸종되는 첫 돌고래의 종류로 기록될 수도 있을 것』이라고 경고했다.〈북경=이석우 특파원〉