◎과학기술인 편협성 꼬집은 문명비판 에세이

지난 87년 장편소설 「비명을 찾아서」로 뒤늦게 문단에 나온 작가 복거일씨(50)가 펴낸 문명비판 에세이.과학기술 전문가들의 편협성을 신랄하게 꼬집고 있는 저자는 세상을 이해하는데 정작 필요한 것은 전문지식이 아닌 비전공분야의 「쓸모없는 지식」임을 강조한다.고도 정보화사회에서는 지식의 생산과 소비도 전문화돼 비전공분야의 지식은 자칫 무용지물이 되기 쉽지만 이런 「쓸모없는 지식」까지 고루 갖춰야 세상사에 대한 균형감각을 유지할 수 있다는 것.

『지식인의 가장 두드러진 특질은 쓸모없는 지식을 사랑하는 것』이라는 조지 오웰의 말을 빌려쓰고 있는 저자는 「쓸모없는 지식」을 동원,과학·기술·교육·환경 등 실생활과 밀착된 문제들과 미래사회의 변화상을 고찰하고 있다.「지식이 값싼 시대의 지식인」「정보가 값싼 시대의 사회기구들」「경계사회에서의 전통」등 다양한 분야를 넘나들며 쓴 42편의 글이 실려있다.

문학인으로서의 저자는 마지막 편 「소설의 운명」을 통해 소설의 앞날을 조심스레 낙관하고 있다.『소설과 영화로 모두 성공한 「대부」「2001년:우주 오디세이」의 예처럼 인쇄매체와 영상매체간의 행복한 공생관계가 지속되는 한 소설의 장래는 어둡지 않다』는 것이 그의 논지다.문학과 지성사.9천원.〈김종면 기자〉