요즈음 중국에 다녀오는 여행객수가 무척 많아졌다.그래서 중국에 관한 이야기가 자주 화제에 오르는 것을 볼 수 있다.우리 조사단이 신라고분군을 발굴,조사하던 어느날 중국에 다녀온 몇 분이 찾아와 이 신라고분이 당시 귀족의 무덤이냐 아니면 서민의 것이냐고 물어보면서 중국 서안에서 본 진시황의 여산릉에 관한 견문담을 늘어놓았다.『중국의 만리장성이나 자금성의 웅장함이나 대만 고궁박물관의 화려한 유물에 비해서 우리나라 역사유적이나 유물은 너무 초라하고 빈약하다』는 것이었다.그 규모의 웅장함이나 호화찬란하다는 점에서 이 분의 말에 수긍이 안가는 것은 아니지만,그러한 역사기념물의 생성배경도 함께 생각해보는 것이 좋지 않을까 한다.

사기에는 진시황의 여산릉 축조에 70만명의 죄수가 동원되었다고 하며,한 무제의 묘인 무릉의 축조에는 국가 공부의 3분의 1이 탕진되었다고 한다.또 한 경제의 묘인 양릉에서는 능축조에 동원되었다가 죽은 죄수가 목과 다리에 쇠사슬이 채워진 채 묻혀 있는 1만여기에 달하는 무덤도 발견되었다고 한다.신라 문무왕은 『내가 죽으면 화장하여 그 재를 동해에 뿌려달라,그러면 나는 동해의 호국룡이 되어 왜구를 막겠다』고 유언했다고 하며,그 유언에 따라 경북 봉길리 앞 동해에 있는 대왕암의 해중릉침이 조성되었다고 한다.이 어찌 우리의 자랑이 아닐 수 있겠는가.우리의 황남대총도 결코 작은 규모의 왕릉은 아니지만 수많은 죄수와 백성의 희생이나 착취의 소산물은 아닌 것으로 생각된다.

요즈음에도 초호화분묘가 등장하여 사회적 비난의 대상이 되고 있음을 종종 보게 되는데,현대의 초호화분묘는 먼 훗날 우리 후손에게 과연 어떠한 감회를 줄 것인가 궁금하다.