체르노빌 원자력 발전소의 대참사가 일어난지 10년만에야 핵안전정상회담을 열려고 정치적 곡예를 벌였다.선진서방 7개국(G7)에다 러시아·우크라이나가 포함된 이번 정상회담의 목적이 원자력의 안전을 확보하는데 있는 것만은 아니었다.

보리스 옐친 대통령은 재선을 노리고 있으며 서방국들은 6월 대통령선거를 앞둔 옐친을 지원하는 기회로 삼았다.이 때문에 우크라이나와 벨로루시,러시아에서 원자력사고로 직접 피해를 입은 3백만여명은 충격을 받고 있다.러시아는 사고가 일어난지 10년이 넘었지만 피해에 아무런 조치도 하지 못하고 있다.때문에 경악해 하는 것은 당연한 일이다.

논란의 여지가 있는 문제는 또 있다.핵안전문제를 보장하는데 꼭 필요한 것은 자금이다.핵안전정상회담에선 우크라이나 원자로의 안전을 보장할 수 있는 방안만 논의됐다.옛 소련 블록내의 다른 원자력발전소도 언제라도 사고가 일어날 수 있는 「잠재적인 체르노빌」이다.사실 사고 관련국 지도자들은 서방국들의 재정지원을 얻기 위해 사실을 있는 그대로 공개해야 하는데 여러 가지 이유로 이를 숨기고 있다.핵원전의 안전을 확보하기 위해서는 돈이 필요하고 그것은 서방국들의 지원이 있어야 가능하다.

체르노빌이 주는 교훈도 바로 여기에서 찾을 수 있다.원자력의 위력과 위험성은 선진 강대국들이 앞장서 지켜야 하고 이들이 최대한의 노력과 관심을 가져야 보장될 수 있다.원자력은 시설을 안전하게 유지할 수 있고 안전을 증명해 보일 수 있는 나라가 맡아야 한다.원자력을 보유할 수 있는 능력은 책임감만으로 되지 않는다.선진국들이 진정으로 원자력을 통제하지 못하고 헛된 약속만 되풀이한다면 인류의 불안은 사라지지 않을 것이다.

이번 정상회담에서도 서방선진국들은 원자력안전을 위한다는 명분으로 모여서 엉뚱한 정치적 이해득실만 따졌다.옐친 대통령은 이를 대통령선거를 앞둔 자신의 정치적 입지를 강화하는데 이용했다.클린턴 대통령도 마찬가지이다.선진국들은 원자력의 안전을 위해 자금지원 등 보다 실질적인 노력을 기울여나가야 한다.<프랑스 르 피가로 4월20일>