한비야는 서른아홉살 개띠,나보다 열살 아래인 처녀이다.4년째 배낭하나 달랑 메고 지구 곳곳을 밟고 다니는데,지난 1년4개월동안 아프리카 대륙과 소련을 거쳐 최근에 돌아왔다.앞으로 1년쯤 더 여행을 해 보겠단다.

비야가 어제 내 작업실에 와서 함께 많은 얘기를 했다.혼자 듣기 아까운 얘기가 있어 여기에 소개한다.

사람이 먹고사는 데는 많은 돈이 필요치 않다.필요치 않은 돈을 벌기 위해 귀중한 시간과 노력을 들일 필요가 없다.인생은 소중하고,그래서 하루하루가 다 소중하다.인간에겐 그 사람됨의 질이 있다.돈과 명예는 「인간의 질」과는 아무 관계가 없다.돈과 명예를 가진 사람에게서 저질의 인품을 발견하게 되는가 하면,과테말라 오지에서 스페니시도 하지 못하는 이가 다 빠진 할머니에게서 고질의 품성을 발견하기도 했다.자기를 객관적으로 보고 다양성을 인정하고 수용하면서 성숙해져야….

비야는 여드레동안 기차만 타기도 했고 배편을 잡기 위해 닷새나 기다려 보았다.배낭을 송두리째 잃기도 하면서… 결국 인생의 소중함,세속화의 허구성들을 깨닫고 보아 버린 것이다.

마흔아홉의 나.

마음이 더 늙기를 바라면서 내 삶의 겸손한 개편을 꿈구는 나.그러나 나보다 훨씬 가진게 적은 한비야에게서 너무도 부끄러운 나를 비춰봐야 했다.나를 한없는 우울의 골짜기로 밀어넣는 것의 실체가 다름 아닌 세속적 욕망,그 거품일테니까.

비야는 하늘과 땅은 자기 환경이지만 햇볕은 충분치 않을수도 있다고,그래서 햇볕을 찾아야 하는데,그 햇볕이 「사랑」이라고 말했다.사랑의 힘은 사람의 잠재력을 키워줄 수 있기 때문에.

나는 언제쯤 아무것도 갖지 않고도 자신의 초라함에 주눅들지 않을 수 있을까.