『저의 지지자들은 자리를 뜨지 말고 다른 후보의 연설도 경청해 주십시오』

그러나 결과는 달랐다.4선의 후보가 연단을 내려서자마자 박수를 보내던 5백여 청중들은 기다렸다는 듯 왁자지껄하며 유세장을 빠져나갔다.

곧이어 4번째로 단상에 오른 다른 후보의 연설이 시작되자 「관록의 4선 의원」은 선관위 관계자와 한 차례 악수를 나눈 뒤 곧바로 자리를 떴다.머쓱한 표정은 찾아볼 수 없었다.

『와!』『짝짝짝』­.청중석은 이내 다른 색깔의 어깨띠를 두른 1백여명의 주부·할아버지들로 채워졌다.

『21세기 정치 선진화를 위해 저를 선택해 주십시오』 구호와 공약들이 이어졌지만 다른 청중들은 이미 자리를 비운 뒤였다.

『합동연설회요? 세를 과시하는 자리죠』 행사를 주최한 선관위의 어떤 직원은 『과거에도 으레 있었던 일』이라며 대수롭지 않게 여겼다.

31일 하오 2시 서울 강북지역의 한 초등학교 앞뜰에서 열린 합동연설회에서는 동원청중의 「썰물­밀물」이 30분 간격으로 6차례나 반복됐다.1천여명의 청중이 쉴새 없이 연설회장을 드나들었다.

유권자들은 후보들의 「말한마디」보다 얼굴을 내밀고 「도장찍기」에 급급한 인상이었다.한 지구당 사무국장은 『말잔치라기 보다는 조직을 동원한 세잔치,돈잔치』라고 털어놨다.

단상에 오른 무소속후보는 『이게 바로 우리 정치풍토의 현주소』라며 깨끗한 새정치를 외쳐댔다.그러나 목이 쉬어라 『옳소』를 외친 응원단은 20여명에 불과했다.그것도 함께 승합차를 타고 온 가족·친지가 대부분이었다.

비슷한 시각 근처 초등학교 합동연설회장의 5백여 청중도 약속이나 한 듯 판에 박은 모습을 연출했다.

『동원관중들로 바람을 일으키려는 후보에게도 잘못은 있겠죠.그러나 을씨년스런 바람 속에 후보「들」의 연설을 끝까지 지켜본 청중은 「한표」와는 무관한 떠돌이 행상과 동네 꼬마 몇몇 뿐이었다.〈박찬구 기자〉