『자연은 인간의 정신을 지배한다』고 루소는 말하였다.「논어」에도 「지자는 요수하고 인자는 요산한다」고 하였다.높은 산정에 오르면 몸만 높은 곳으로 오르는 것이 아니라 마음도 고고함을 느낀다.옛 구도자들이 한결같이 산을 택했던 것도 우연한 일은 아닐 것이다.

무한광대한 대자연은 인간의 정신만을 지배하는 것이 아니라 음식물을 포함한 인간생존에 필요한 모든 자원의 공급원이기도 하였다.우리 인류는 홍적세의 수백년동안 풍요로운 자연에 의지하고 순응하면서 살아왔으며,자연을 장경하는 마음가짐으로 살아왔다.그러나 흔히 「신석기혁명」으로 일컬어지는 농경과 가축을 시작한 충적세 이후에는 자연에 대한 인간의 대응은 적용보다는 이용이라는 적극적이고 능동적인 자세로 바뀌었다.

특히 근대산업사회로의 급속한 전환은 자연자원의 고갈과 생태계의 전반적 오염,파괴라는 위기국면을 맞기에 이르렀다.21세기에는 물의 고갈이라는 심각한 전망이 점쳐지기도 한다.신이 인간에게 베풀어준 풍요로운 자연의 혜택을 빠른 속도로 탕진하고 있는것은 아닌가 하는 느낌이 든다.

물 맑고 공기가 좋아서 쾌적한 환경을 지탱해오고 있는 강원 영동지방에도 요즘 개발의 거센 바람이 불어닥치고 있다.도처에서 산이 없어지고 물이 막히고 도로가 확장되고 새로운 건조물이 세워지고 있다.아름다운 경관이 훼손되고 주변의 오염이 시작되고 있음을 직감하게 된다.그러나 사람들은 여전히 자연보호쪽보다는 개발을 선호하는 것으로 보인다.오랫동안 자연의 혜택을 받으며 살아오면서도 좀처럼 그 고마움과 중요성을 체감하지 못하는 버릇때문인지도 모르겠다.