어제 아침 조간신문에 조그맣게 실린 기사 하나가 지금껏 내내 머리속에 맴돌고 있다.경기도 광주에서 일어난 일이었다.19세난 아들이 44세인 자신의 어머니를 목졸라 죽이고 치정에 의한 살인으로 위장했다가 발각된 사건이다.또하나의 부모살해라는 패륜사건이 일어난 셈이다.

나의 뇌리 속에 계속 남아 있는 의문은 무엇이 엄마를 살해케 했는가 라는 것이다.그 전날까지만 하여도 엄마와 아들 사이는 죽고 죽이는 관계가 되리라고는 꿈에도 생각 못했을 것이다.그런데 무엇이 그 자식으로 하여금 어머니를 목졸라 죽이게끔 했는가?

이것을 지난 4,5백년간의 왜곡된 문명사의 발전탓으로 돌리고 현재의 잘못된 교육적 관행의 탓으로 돌리면 너무 허황되고 추상적인 사변이라 꾸짖을 사람이 있을까? 그래도 내 머리속에는 그런 해석이 계속 머물고 떠나질 않는다.

르네상스와 산업혁명의 시기 이래로 교육을 통해서 개발하고자 한 인간의 소질·적성·능력은 무엇이었는가? 이른바 합리적 사고능력으로 대변되는 논리·수학 및 자연과학적 지식이었다.인간 속에잠재된 무수한 능력과 소질·적성 중에서 그런 합리적 사고능력만이 가치로운 것으로 인식되었는바 정서와 감정 그리고 정신적 품성과 품격의 문제는 계속 경시되어 왔다.

이미 15,16세기 이래로 풍미되기 시작한 부국강병이라는 정치와 국제사회의 생존논리는 과학과 기계,기술의 발전에 도움이 되는 소질·적성·능력의 개발에만 주력하도록 문명과 교육의 진로에 압력을 가하고 있었다.이른바 똑똑한 아이를 가치롭게 여기고,품성이 좋고 곧은 아이는 있으면 좋지만 없어도 그만인 아이로 대접받는 시대로 접어들기 시작하는 것이다.이런 풍조는 학교와 사회에서만이 아니라 집안의 부모들조차도 똑똑한 아이를 더 선호하지 품성이 좋고 곧은 아이를 선호하지 않는다.사회에서 출세하고 성공하려면 합리적으로 사고하고 문제해결 잘하고 경쟁에서 악착같이 이겨낼 능력을 갖추어야 한다.

그래서 지난 4,5백년간의 동·서양의 교육은 합리적 사고와 이성능력과 자연과학적 지식의 배양에 몰두되어 왔고 윤리·도덕의 정신과 성숙한 인격,깊고 심오한 품격을 지닌감성의 개발과 배양에는 지극히 소홀히 해왔다.이런 현상을 일컬어 교육학자들은 IQ를 중시하고 EQ를 소홀히 해온 문명과 교육의 역사라고 요약해서 말하곤 한다.

서양의 교육을 포함해서 우리나라의 교육은 결국 IQ에 연연하고 매달려온 교육이랄 수 있다.IQ만 높으면 모든게 다 잘 되는 것으로 착각해 왔으며 IQ와 같은 능력을 갖추면 사회적 출세와 성공이 자동적으로 보장되는 것으로 믿어왔다.그래서 부모도 교사도 학생도 사회도 IQ에 언제나 연연해 한다.그것이 바로 성공의 예언 표식이라도 되는 것처럼 말이다.

그러나 우리가 이렇게 IQ에 매달려 있고 연연해 하는 동안 소홀히해서 못 발견해내고 못 개발해낸 EQ때문에 인간의 삶은 대단히 삭막해져 왔다.인간이기 때문에 누구든지 희·로·애·락·애·오·욕이라는 일곱가지 감정이 솟게 마련인데 그런 감정을 조절하고 통제하고 다스려줄 능력이 결여되어 있다.감정의 관리능력이 결여된 상황은 불을 보듯 뻔하다.부딪치는 사람들간의 긴장과 갈등이 속출하는 것이다.감정의 조절과 관리는 인간이기 때문에 누구나 어느정도는 할 수 있다.그러나 감정이 격할 때에는 훈련받은 사람만이 품격있고 세련되게 감정을 표출한다.

파충류에 속하는 뱀은 원색적인 욕망으로서의 감정을 가지고 있으나 그것을 때와 장소와 대상에 따라 조절하는 조절장치가 없다.그래서 그들을 우리는 살모사라고 부른다.사람들은 원색적인 감정을 통제하고 조절하는 장치를 뇌구조상 가지고 있다.그러나 그것은 연습과 경험을 통해서 활성화 되어야 제기능을 발휘한다.

그런데 우리는 지난 수백년동안 그런 뇌구조상의 기능을 개발하는데 소홀히 해왔다.IQ만을 개발하고 EQ를 소홀히 해온게 바로 그것이다.따라서 광주의 19세난 살모의 10대도 결국은 EQ를 발견하고 개발하는데 소홀히 해온 이 문명과 교육의 한 희생자라고 나는 보는 것이다.<서울대교수·교육심리학>