지난 14일 자민련 당직자 간담회.15대 공천에서 탈락한 K의원이 『충북에서 자민련 바람은 문제없다』고 장광설을 폈다.지난해 자민련 바람으로 당선된 충북의 K시장도 『염려없다』고 맞장구를 쳤다.

그러자 JP(김종필 총재)가 『바람은 무슨 바람』하면서 『내 얼굴만 쳐다보지 말고 열심히 좀 하라』고 호통을 쳤다.이어 『여권에서 시계를 돌리고 있는데 아느냐.충청도 사람이라서 반응이 늦는 것이냐』고 역정을 냈다.

평소 같으면 웃고 지나갈 일에 불과했지만 JP는 유달리 과민반응을 보였다.JP측근은 『잇단 지구당대회로 심신이 지친 것 아니겠느냐』고 단순한 「얼차레」 정도로 치부했으나 일각에서는 당 안팎의 곤혹스런 일,특히 「독도문제」때문에 JP의 심기가 뒤틀린게 아니냐는 진단이다.

독도문제는 JP가 지난 8일 관훈클럽 초청 토론회에서 『청구권에만 관여했다』고 해명했음에도 「제3국 조정론」을 계기로 JP의 「정계은퇴」와 「대국민 사과」로 비화,선거 쟁점화될 조짐이다.대변인의 입을 통해 강도높은 맞대응을 해봤지만 오히려 문제만커졌을 뿐,한일회담 당시 JP의 역할에 대한 의구심은 오히려 증폭됐다.

게다가 『대통령에 나서지 말라.전국구는 직능단체에 맡겨야 한다』는 김동길 선대위의장의 「돈키호테」식 행보도 JP의 신경을 자극,결국은 JP가 『골치가 아프다』며 짜증을 낸 것이라는 것이다.

「대선자금」으로 위기를 헤쳐나가려 하지만 별무신통이다.<백문일 기자>