『솔직히 말해 자신있다고 할 수는 없습니다』­지난 7일 관훈클럽 토론에서 민주당 김원기 공동대표가 4월 총선에서의 당선가능성을 묻는 질문에 답한 말이다.그런 그가 12일 정읍을 찾았다.4선의 중진의원으로 키워준 곳이면서 이제는 자신의 정치생명을 거두어들일지도 모를 이 고향에서 그는 지구당개편대회를 가졌다.민주당 잔류가 「탈DJ(김대중 국민회의총재)선언」이라면 이날 대회는 공식 출정식인 셈이다.

그의 이날 연설은 「호남정서」를 자극하지 않으면서 DJ극복을 모색하려는 노력이 짙게 배어 있었다.『DJ와 다른 길을 택할 때 어떤 고통이 따를 지 잘 알고 있다』는 「동정론」과 『그러나 그의 민주당 분당은 또다시 호남을 고립시킬 뿐이라는 생각에 따르지 않았다』는 「소신론」을 적절히 뒤섞었다.그리고는 『이제 망국적인 지역주의를 청산해야 한다』면서 『김원기를 전북이 낳은 인물로 키워 달라』고 「포스트 DJ」를 선언했다.<정읍=진경호 기자>