신한국당의 정재철전당대회의장은 당내서열 3위다.총재인 김영삼대통령,김윤환대표위원 다음이다.

그는 전당대회의장으로서의 역할을 사실상 마감했다.14대 국회에서는 지난 6일 전당대회가 마지막 행사였기 때문이다.

3선의원인 정의장은 지역구인 속초·고성·양구·인제 위원장도 내놓았다.68살의 원로로서 후배인 송훈석변호사(46)에게 물려줬다.

그는 고위당직자 회의에 여전히 참석한다.당 서열 3위로서의 위상에도 변함이 없다.하지만 전당대회의장으로서의 역할을 마감했기 때문에 사실상 백의종군하는 신분이다.

정의장은 강원도의 「맹주」격이다.이번 총선에서 그에게 맡겨진 마지막 임무이고,노구를 이끌고 본격적인 지원유세에 나섬으로써 그 역할을 충실히 수행하고 있다.

14일에는 강원도 강릉을(최중규위원장)및 자신의 지역구였던 속초·고성·인제·양구 지구당 개편대회에 참석,후배들을 격려했다.



이제 정의장에게 남은 궁금증은 전국구 후보 포함여부이다.그는 이에 대해 일체 함구한다.당총재의 고유권한인 만큼 왈가왈부하는 것을 금기시한다.하지만 당내에서는 그에게 뭔가 배려가 있을 것으로 보는 전망이 많다.<박대출기자>