한일관계가 험산준령을 넘고 있다.지난해에는 망언파동으로 몸살을 앓았다.고노 요헤이(하야양평) 전 외상의 방한이 몇번 우여곡절을 겪은 끝에 무산되고 말았다.고노 전 외상은 재임시 총리를 수행해 한국을 방문했으나 단독으로는 방한하지 못한 기록을 남겼다.매우 드문 경우다.

야마자키 다쿠(산기탁) 자민당 정조회장 등의 방한도 무산됐다.그들의 방한은 당초 북한과의 접촉을 한국에 설명,이해를 구한다는 것이 목적이었다.그러나 일본이 설정키로 한 2백해리 배타적 경제수역에 한국 영토인 독도를 자국 영토로 간주,포함시키겠다고 밝히면서 초점은 독도로 옮아갔고 급기야는 방한까지 취소되고 말았다.한국에서 방한을 만류한 것으로 알려지고 있다.이 또한 매우 드문 경우다.

하시모토 류타로(교본용태랑) 신정권이 들어설 때 이웃 나라들은 우려했다.보수 매파의 전면 등장이 몰고 올 파장을 우려해서이다.하시모토 총리는 취임시정연설에서 자립외교를 내세웠다.자립외교가 뜻하는 내용이 명확하지는 않지만 신정권은 14일로 발족 꼭 한달을 맞는동안대한반도 외교에서 「자립」을 시험하고 있다.북한에 쌀을 추가 지원하는 쪽으로 분위기를 몰아가는가 하면 독도를 갑자기 등장시켜 분쟁을 야기하고 있다.그들이 내세운 자립외교가 여간 걱정스럽지 않다.

더구나 야마자키 정조회장이 10일 발표한 성명 내용은 매우 유감스러운 것이었다.그들은 『다케시마(독도의 일본이름) 문제를 둘러싸고 한국쪽에서 감정적 반응을 보이고 있다』고 말했다.아마도 김영삼대통령이 면담을 취소한 것 등을 그렇게 보는 듯하다.그들은 최근 한국민의 격분을 자아내는 일들을 저질러 놓고는 한국이 반응을 보이면 곧잘 감정적이라고 한다.또 한국이 감정적으로 반응하고 있기 때문에 방한할 수 없다는 듯 한국쪽에 책임을 떠밀고 있다.

그러면서 일본입장은 시종일관 같은 것이고 일본정부의 발언도 같은 입장을 밝힌 것 뿐이라고 말하고 있다.왜 이 시기에 문제를 제기했는지에 대한 설명이나 문제를 일으킨데 대한 최소한의 책임의식은 나타나지 않고 있다.한일관계의 강화가 동아시아의 평화와 안정에 중요하다고 말하다가 돌아서서는 망언과 분쟁 야기 발언을 되풀이한다면 이웃간의 신뢰는 얻기 어렵다.숲이 깊어야 도깨비가 나오고 신뢰가 깊어야 관계 강화든 평화와 안정이든 얻을 것이 아닌가.