◎재계 “빛안나는 자리”… 후보 못찾아 고심

이달말로 임기만료되는 이동찬경총회장의 후임에 재계의 관심이 높다.

그러나 경총회장은 위상과 내외의 관심에 비해 누구도 선뜻 나서려 하지 않아 26년 경총역사에 회장은 딱 두사람이다.1대 김용주전 전방회장이 70년 7월부터 82년 2월까지 재직한 뒤 2대 이회장으로 이어지고 있다.임기 2년을 감안하면 이만저만한 「장수」가 아니다.

전경련이나 무역협회와 달리 경총회장은 재계총수사이에서 별로 매력없는 자리로 통한다.경제단체장이 하나의 위세로,경우에 따라 기업활동에 메리트로 작용했던 시절이 있었지만 문민정부들어 달라졌다.메리트는커녕 오히려 희생을 감수해야 하는 자리가 됐다.회장사로서 경총에 돈도 많이 내야 하고,대외활동에도 시간을 할애해야 한다.여기에 매년 노동계와 임금협의를 하기 때문에 잘해야 본전,잘못하면 욕먹기 십상인 자리다.

이회장은 최근 그룹경영권을 아들(이웅렬회장)에게 넘겨주면서 경총회장직에서 물러날 뜻을 분명히 했다.그러면서 후임회장의 추대가 어려울 거라는 점을 인식,『맡을 수 있는 조건임에도 알려지면 그르칠 수 있어 총회임박해서 결정토록 하겠다』고 말했다.

경총회장은 회장단이 논의,추대해온 게 관례고 이회장도 그렇게 추대됐다.후임으로는 장치혁고합그룹회장과 조석래 효성그룹회장,김선홍기아그룹회장 등이 거론되고 있다.그러나 이회장이 다시 맡는 「불행한 사태」가 재연될 가능성도 없지 않다.<권혁찬기자>