중국음식점용 돼지기름이 인체에 유해하다고 발표된지 6일만에 「무해」로 번복되었다.이같이 앞뒤가 맞지 않는 보건복지부 발표에 국민들은 어리둥절해 하고 있다.돼지 내장과 가죽·뼈등을 섞어 불결하게 제조돼 「유해하다」는 당국의 발표로 하루아침에 중국음식점의 손님이 격감했다고 한다.이런 파동속에 복지부의 「무해판정」이 나왔으니 검사결과에 대한 신뢰도 약해질 수밖에 없다.게다가 지난번 발표에서 『전국 대부분의 중국음식점이 문제의 불량 돼지기름을 사용한다』고 했다가 이번에는 표본조사결과 『27%만 사용하고 있다』고 정정했다.참으로 무책임하고 성급한 발표라 아니할 수 없다.

이번 발표대로 돼지기름이 인체에 무해하다면 당국의 발표로 매상이 크게 줄어든 중국음식점의 손해를 어떻게 보상할 것인가.또 이렇게 민감한 문제를 모든 중국음식점이 사용해온 것처럼 확대발표해서 피해를 더욱 확산시킨 점도 복지부가 크게 반성해야 할 대목이다.27%가 적은 숫자도 아니다.

식품의 유해성 여부를 정밀한 검사과정을 거치지 않고 제조과정만으로 단정한다는 것은 성급하고 위험한 일이다.그럼에도 복지부가 서둘러 발표한 것은 실적을 과시하는 한 건주의 행정에서 온 것으로 여겨진다.복지부는 지난해 11월 우유제품에 항균·항생물질이 검출됐다는 발표때도 신중치 못했다.그때도 처음에는 항균물질이 검출되지 않았다고 했다가 나중에 그 발표를 뒤집었다.검사결과,선진국 허용기준치에도 훨씬 미달되는 함유량임에도 이를 발표해 엄청난 우유파동을 야기시켰다.

보건복지부는 국민의 식품관리행정을 총괄하고 있는 부처다.따라서 식품의 유해판정은 보다 신중하고 일관성있게 내려줘야 한다.앞뒤로 엇갈린 판정을 내림으로써 국민을 혼란에 빠뜨리고 업계에 막대한 손실을 초래하고 있음은 유감이다.섣부른 졸속행정은 마땅히 시정해야 할 것이다.

당국의 발표에 대한 국민의 신뢰를 잃는 것도 큰 문제다.신중하고 적절한 자세를 촉구한다.