◎인류학의 고전 「황금가지」 알기쉽게 압축

인류학의 영원한 고전으로 꼽는 「황금가지」중에서 핵심 내용을 고르고 그림 1백70여장을 곁들여 일반인도 이해하기 쉽도록 했다.원래 13권,1백30여만 단어에 이르는 방대한 양을 1978년 영국 인류학자 메리 더글러스와 세이빈 맥코맥이 한권으로 축약했다.「황금가지」의 논리와 문학적 향취를 제대로 전달했다는 평을 듣는다.

인류학·고전학·민속학에 두루 능통한 영국 학자 프레이저는 1890년 「황금가지」를 처음 발표한 뒤 1911∼36년에 걸쳐 13권으로 완결했다.「인류 사상은 주술에서 시작해 종교로,다시 과학으로 진화해 왔다」는 주장을 내세워 인류학의 기초를 이룩했다.이 이론은 뒷날 일부 부정되기는 했지만 주술·종교에 대한 그의 폭넓은 관점은 인류학 발전에 크게 기여했다.프레이저 개인은 이같은 학문적 업적을 바탕으로 영국 왕실로부터 작위를 받았고,1907년 영국 리버풀대학에 사회인류학 강좌를 처음 열게 한 계기가 되었다.

「현직 사제를 죽인 사람만이 사제가 될 수 있는」고대 이탈리아관습을 풀어나가는 과정으로 구성된 이 책은 추리적 재미와 뛰어난 문장으로도 유명하다.

이경덕 옮김,까치 1만원.