◎올들어 「사로청」 개칭… 권력승계 정지작업/“정권유지 전위기구” 조직정비·규율강화/청소년에 충성심 부추겨 체제 안정 겨냥

북한은 김정일의 권력승계를 앞두고 연초부터 「김정일주의 만들기」와 「김정일 받들기」에 총력을 경주하고 있다.이념면에서는 이른바 「붉은 기철학」을 김정일이 창시했다고 내세움으로써 김일성의 주체사상과 구별되는 새로운 지도자상으로 부각시켰다.이와함께 김정일의 친위세력중 최고 핵심인 「조선사회주의청년동맹(사로청)」을 「김일성사회주의청년동맹」으로 개칭하고 기능을 대폭 활성화하는 등 전면등장에 앞선 정지작업에 박차를 가하고 있다.지난 17일로 창설 50주년을 맞은 김일성사회주의청년동맹은 여러개의 김정일친위그룹 가운데 가장 막강한 별동대로 앞으로 어떤 활동에 나설지 비상한 관심을 모으고 있다.

14세부터 30세까지의 학생·군인·직장인 등 청년 5백만명을 맹원으로 거느린 사로청이 출범한 것은 지난 46년 1월17일.첫 이름은 북조선민주청년동맹.그뒤 51년 1월1일 남조선민청과 통합,조선민주청년동맹으로 확대됐으며 64년 5월12일 제5차대회에서 사로청으로 명칭을 바꿨다.

『사로청은 우리의 혁명과업을 직접 계승하는 청년들의 혁명적 조직이며 당의 전투적 후비대』라고 노동당규약(제9장56항)이 밝히고 있듯 북한의 신세대들로 조직된 사로청은 북한체제를 떠받들고 있는 가장 핵심적인 집단이다.

생전의 김일성이 그랬던 것처럼 김정일도 사로청의 역할제고에 깊은 관심을 표명,자신의 「예비전투대」「별동대」로서의 역할수행을 강조하고 있는 것으로 알려졌다.사로청에 대한 김정일의 관심은 그가 올들어 처음으로 공개석상에 모습을 나타내는 계기를 지난 19일에 있었던 사로청대표자대회를 택한데서도 잘 드러나고 있다.사로청은 김정일의 이같은 관심을 『한없이 두터운 신임과 기대의 표시』로 받아들이고 조직정비와 조직규율 강화를 통해 역할제고에 박차를 가하고 있는 것으로 알려졌다.그 노력의 하나가 바로 최근에 이뤄진 명칭변경이라고 할 수 있다.사로청은 19일 사로청대표자회의에서 공식명칭을 「김일성사회주의청년동맹」으로,기관지「노동청년」은 「청년전위」로 각각 바꾸기로 결의했다.이날 바뀐 명칭에서 눈길을 끄는 대목은 「조선」 대신 「김일성」이 들어가고 「노동청년동맹」에서 「노동」이 빠진 점.

우선 「조선」 대신 「김일성」이 들어간 것은 김일성치켜세우기의 차원으로 보인다.현재 북한은 『김일성은 곧 김정일』이라는 논리를 펴고 있다.북한측 주장에 따를 경우 김일성우상화는 곧 김정일 격상작업을 뜻하며 김정일 격상작업은 공식적인 권력승계를 예고하는 것으로 이해되고 있다.사로청명칭에서 「노동청년」이 「청년」으로 바뀐 것은 노동계급의 청년에 국한된 인상을 주었던 이 조직의 계급적 성격을 탈색시키려는 것이라는게 전문가들의 진단이다.

북한헌법 제67조는 『국가는 민주주의적 정당,사회단체의 자유로운 활동조건을 보장한다』고 규정하고 있다.그러나 김일성청년동맹을 포함한 북한의 모든 단체와 조직들은 「대중의 사상교육」과 「당의 충직한 방조자」 역할수행에만 충실할 뿐 이름값을 하지 못한다.하나부터 열까지 노동당의 지도와 통제를 받고 있기 때문이다.

김일성청년동맹은 ①당의 영도하에 북반부에서 사회주의의 완전한 승리를 보장하며 ②전국적 범위에서 반제·반봉건적 민주주의 혁명과업을 실현하고 ③사회주의.공산주의 사회건설을 위해 투쟁하는 것을 목적으로 하고 있다.이에따라 김일성청년동맹은 청년들의 사상교육에서부터 각종 건설·생산현장의 노력동원에 이르기까지 대부분의 사업들을 주관한다.

최근들어 김정일이 김일성청년동맹에 기대를 표명하고 있는 것은 청소년들의 사상적 해이와 동요에 대한 강한 우려를 반영한 것으로 보인다.동시에 청년들의 맹목적인 충성심을 적극 부추겨 당면한 경제난을 타개하고 체제안정을 꾀하려는 포석일 가능성이 높다.따라서 김일성청년동맹은 향후 ▲당의 노선과 정책을 전적으로 옹호하고 ▲예비당원을 양성하며 ▲북한경제계획의 조기완수를 위한 노력지원에 앞장서는 등 김정일후계체제 구축과정에서 중추적 역할을 할 것으로 전망된다.<장수근서울신문통일안보연구소연구위원>