◎하이텔 77만·천리안 37만명… 기하급수적 증가

PC통신가입자수가 지난 연말 1백만명을 돌파한데 이어 올해도 기하급수적으로 증가할 전망이다.

한국PC통신,데이콤,나우콤 등 국내 3대 통신망사업자에 따르면 지난 연말을 기준으로 전체 PC통신 가입자수는 살펴보면 한국PC통신의 하이텔이 77만2천9백48명(유료가입자는 23만5천5백86),데이콤의 천리안매직콜 37만7천41명,나우콤의 나우누리가 9만8천1백6명으로 이들 3대 통신망을 합쳐 모두 1백28만8천95명에 이르렀으며 26일 현재로는 1백30만명을 넘어선 것으로 추산된다.

특히 유료가입자가 가장 많아 국내 최대의 PC통신망으로 부상하고 있는 천리안매직콜의 경우 서비스 첫해인 85년 1백명에서 90년 1만1천여명,92년 6만2천여명,94년 21만5천여명으로 늘어난데 이어 95년에 들어서는 40만에 2만2천여명만 모자라는 가입자수를 자랑하고 있다.

데이콤은 『그동안 문자중심으로 제공되던 천리안을 지난해 7월부터 멀티미디어정보가 추가된 천리안매직콜로 개편한데다 28.8KBPS(초당 2만8천8백비트)급 고속회선을 50회선에서 7백70회선으로 늘려 접속률을 개선한 뒤로 가입자가 더욱 늘고 있다』고 설명했다.

하이텔의 경우도 유료가입자만 따져볼 때 서비스 첫해인 92년 5만4천4백74명에서 93년 10만8백56명,94년 17만9천8백79명으로 역시 꾸준한 증가세를 보이고 있다.

지난 94년 10월부터 유료서비스를 시작한 나우콤의 경우 그해 말 3만5천8백24명에서 지난해는 가입자수가 10만 가까이를 기록했다.

전문가들은 PC통신 이용자가 최근 급증추세를 보이고 있는 이유에 대해 ▲PC사용이 사무실과 가정에서 이미 일반화된 데다 ▲「컴퓨터는 반드시 배워야하는 것」이란 인식이 확대되면서 ▲새로운 정보에 대한 욕구도 늘어났기 때문으로 풀이했다.<고현석기자>