조선총독부건물의 철거를 결정하고 철거작업을 시작한 것은 현정부의 쾌거다.나라의 부끄러움과 일제 잔재를 청산하고 역사를 올바른 길로 인도하려는 민족적 숙원 가운데 하나를 해결한 것이다.정부의 총독부건물 철거결정은 분명 역사에 바르게 기록될 것이다.

총독부건물은 조국광복과 더불어 해체되었어야 했다.그러나 정부조직과 관료행태에 유전되었던 식민지적 잔해처럼 식민통치의 상징물인 총독부건물은 오래도 버텨 왔다.총독부건물을 독립정부의 중앙청으로 사용한데 관련하여 일제의 권위를 물려받아 백성을 다스렸다는 혐의를 두어도 변명하기 어려울 것이다.

○광복때 해체됐어야

중앙청의 대를 이은 것이 독립박물관이며 민족박물관이다.식민통치의 수단이며 표상이었던 건물을 민족의 역사와 얼을 담은 민족박물관으로 쓰게된 것은 역사에 끼친 패덕이다.그런 결정을 했던 사람들은 역사와 민족앞에 사죄하고 도덕적 책임을 자청해야 한다.

기왕에 철거결정이 있었고 철거작업이 진행되고 있으나 그 공정을 더욱 재촉했으면 한다.우리나라 건축문화는 짓는데 졸속이면서 철거에는 왜 그리 신중하며 지지부진한지 모르겠다.철거작업을 서두르자고 하는 것은 한편으로 철거완료와 경복궁 복원을 하루빨리 보고 싶은 소망 때문이다.다른 한편으로는 일말의 불안감 때문이다.저간의 경위로 보아 철거작업이 지지부진하다가 현정권의 임기가 지나면 철거작업의 중단이나 좌절이 오지 않을까 하는 불안감이 생길만하다.

총독부건물의 철거는 오랫동안 감히 엄두를 못냈던 일이다.그런데다가 정부의 철거결정을 전후해 제기된 반대는 자못 거세었다.정부의 결정은 반대를 무릅쓴 것이었다.

○경복궁 조속 복원을

반대는 여러 줄기에서 나왔을 것이다.반대를 위한 반대도 없지 않았을 것이다.장점과 단점은 어느 정책에나 다 있게 마련인데 작은 단점을 침소봉대해 반대를 일삼는 사람들이 있다.숙지성의 감정에서 나온 반대도 있을 것이다.오래되어 친숙한 물건을 없앤다고 하니 섭섭한 것이다.잘 지어진 값비싼 건물을 헐어버린다는 것은 아깝지 않으냐는 사람들도 있다.그러나 가치와 이념을 저버리고 실리만을 좇아 민족의 역사를 이끌어갈 수는 없다.일정시대에 대한 잠재의식적 향수 때문에 반대한 얼빠진 반대자들의 존재를 또한 전혀 배제할 수 없다.

반대자들 가운데 가장 목청이 컸던 집단은 소위 「역사유산보존론자」들이었다.그들은 나쁜 것도 역사기 때문에,그리고 국치를 잊지 않기 위한 교육적 자료기 때문에 총독부건물을 대대손손 보존해야 한다는 것이다.이런 철거반대론자들은 누구일까 궁금하다.일제치하에서 피맺힌 투쟁을 하고 통한의 세월을 살았던 사람들이나 그 후예들일까,아니면 왜정치하에서 잘 적응하여 잘 먹고 잘 살던 사람들이거나 그 후예들일까.

○정당성에 가치둬야

창피한 역사유물도 보존해야 한다지만 그 정도에 문제가 있다.총독부건물을 보존하자는 것은 화재에 대한 경각심을 높이기 위해 얼굴의 흉칙한 화상을 치료하거나 성형하지 말아야 한다는 논법과 같아서 호소력이 없다.

인간의 행위에는 의미가 있다.그 의미가 우리를 동물로부터 구별해 준다.사람이 먹고 사는 문제를 해결한 다음에는 기능과 효율뿐만 아니라 정당성을 생각하고 옳고 그름을 더 많이 생각해야 한다.우리도 이제 가치적 사고를 앞세워야 할 시대에 진입해 있다.총독부건물의 철거와 같은 의미있는 일에 우리 모두 적극적으로 나서야 한다.

○역사의 치부 말끔히

새해 벽두의 소망을 담아 총독부건물 철거작업의 신속한 진행을 촉구한다.빠른 시일내에 공사를 말끔히 끝내서 그동안 보기 드물었던 속시원한 광경을 보여주기 바란다.새해에는 총독부건물과 같은 흉악한 상징물과 함께 역사의 부끄러운 찌꺼기들이 말끔히 청소되기를 기대한다.