◎개인·기관·기업소 불법소유 외화 사용 통제/주민간 위화감 덜고 재정자금 확충도 한몫

북한이 최근 이른바 「외화와 바꾼 돈표」에 대한 교환작업을 벌이고 있어 그 배경에 관심이 쏠리고 있다.

북한의 보통주민들은 1원,5원,10원,50원,1백원등 5종의 지폐와 5종의 동전등 일반화폐를 사용한다.

반면 「외화와 바꾼 돈표」란 북한을 방문하는 외국인이나 외화를 소지하고 있는 일부 북한주민들이 사용하는 일종의 특수화폐이다. 북한당국은 북한내에서 외화를 사용하고자 할때 무역은행 발행의 이 특수화폐와 반드시 교환해서 이용토록 강제하고 있다.

러시아방송은 북한당국의 발표를 인용하는 형식을 빌려 최근 북한에서 이 「외화와 바꾼 돈표」를 교체했다고 보도했다. 하지만 정부당국이 입수한 첩보에 따르면 북한은 이번에 새 특수화폐를 발행한 것이 아니라 기존의 「돈표」를 새로운 도안으로 바꾼 것으로 밝혀졌다.

종래 통용되던 「돈표」는 1전짜리부터 1백원권까지 모두 9종이었다.북한 주민들은 자신들이 소지하고 있는 달러등 자본주의권국가의 화폐는 「푸른 돈표」로,루블·중국 원화등 사회주의권 화폐는 「붉은 돈표」로 바꿔 외화상점,외화식당,호텔 등 지정된 곳에서만 사용하도록 돼 있었다.

그러나 이번에 나온 새 특수화폐는 색깔은 보라색과 장미색으로 바뀌었으나 그림은 종전의 「돈표」와 똑같았다.또 교환시 일정액 이상은 은행에 강제예치시킨다든가 하는등의 추가조치도 없었다.

때문에 이번에 북한당국이 「돈표」교환에 나서는 주목적은 외화의 유통속도를 촉진해 만성적인 외화난을 일부라도 덜려는 의도인 것으로 풀이된다.즉 개인이나 기관,기업소가 불법적으로 보유하고 잇는 외화등 태환성 화폐의 사용을 통제함으로써 이를 중앙당국의 재정자금으로 흡수하는데 일차적 목적이 있다는 것이다.

물론 최근 외국기업들의 대북 투자등에 따른 태환성 화폐의 유통증가와 이로 인한 북한 「원」화의 상대적인 가치하락을 방지하는 효과도 겨냥하고 있다는 지적이다.

북한당국은 이와 함께 앞으로 한달 가량 진행할 이번 「돈표」 교환작업이 주민들간 소비 불균형을 방지함으로써 사회적위화감을 줄이는데도 일조할 것으로 기대하고 잇다.예컨대 일부 외화를 만지는 주민들과 기관들이 「외화와 바꾼 돈표」를 선호함으로써 초래되는 상품 유통상의 왜곡과 혼란을 억제하는데 주안점을 두고 있다는 얘기다.<구본영 기자>