◎문명사회속의 진정한 「자유」 만끽/예절·규범 벗어난 야성에서 생활의 활력 찾아

세상물정을 모르는 어떤 책상물림이 생기넘치는 사나이를 만나서 체험한 야성의 가슴과 푸짐한 언어를 쏟아내는 입과 고삐풀린 행동을 기록한 「희랍인 조르바」는 문명화된 인간들의 예절과 규범에 의해 번데기처럼 오그라든 세상에서 활력을 지닌 인간이 보여주는 「자유」와 시행착오가 더없이 통쾌하게 보이는 영화다.

소나기가 억수로 쏟아지는 날,영국인 문학도 버질이 지중해의 아름다운 섬 크레타에 도착한다.크레타에는 유산으로 받은 갈탄광이 있었는데,책을 파먹고 사는 삶이 지겨워 단순하게 생각하고 행동하는 사람들과 살기위해 온 것이었다.함께 광산에서 일할 사람을 찾던 버질은 이곳 주민인 조르바를 만난다.조르바는 충직하고 모든 일을 긍정적으로 생각하는 사람으로 버질의 마음에 꼭 들었다.두 사람은 함께 광산일을 시작한다.

버질은 마을의 미망인과 사랑에 빠지지만 완고한 섬 주민들은 그녀를 용서하지 않고 죽인다.조르바도 오르탕스라는 여인과 결혼하지만 그녀 또한 병으로 죽는다.사랑을 잃은 두 사람은 서로 의지하며 광산일에만 매달린다.그러나 조르바가 설계한 고가케이블이 무너지는 바람에 쫄딱 망하게 된다.

모든 것을 잃어버린 버질과 조르바는 해변에서 멍하니 바다를 바라본다.그순간 조르바가 벌떡 일어나 춤을 춘다.「조르바 댄스」라고 불릴 정도로 멋진 시르타키 춤이었다.구경만 하던 버질도 점점 흥에 겨워 조르바의 어깨를 잡고 함께 춤을 추기 시작한다.춤의 리듬이 점점 빨라지고 두 사람의 몸동작도 차츰 격렬해진다.버질과 조르바는 더이상 실패자가 아니다.두 인간은 트로이 평원의 용사처럼 위대하다.

그리스가 낳은 대문호 니코스 카잔차키스가 실존인물인 조르바와 함께 광산일을 했던 체험을 바탕으로 쓴 소설을 역시 그리스 출신의 마이클 카코야니스 감독이 스크린에 옮긴 이 영화는 되는 일도 없고 안되는 일도 없는 조르바의 성격묘사가 아주 실감난다.이 작품은 아카데미영화제에서 남우조연·촬영·미술감독 등 3개부문에서 수상했다.안소니 퀸은 조르바를 기막히게 연기함으로써 미국영화협회가 선정한 그해 「올해의 배우」로 뽑혔다.