내년 5월 우리나라에 주가지수 선물시장이 개설된다.선물거래란 3개월 또는 6개월 뒤 주식이나 상품을 인도하면서 대금결제를 실행하는 것을 현시점에서 계약하는 것을 말한다.

일반시민에게는 생소할지 모르나 선물거래는 상당히 오랜 역사를 갖고 있다.17세기 일본의 도쿠가와 막부시절 지방제후들이 발행한 쌀물표(물표·일종의 창고증권))를 거래한 것이 선물거래의 효시이다.근대적인 선물거래가 시작된 것은 19세기 중엽 미국 시카고지역에서다.이 지역 곡물업자들이 중심이 돼 시카고상품거래소(CBOT)를 개설한 것이다.

상품이 아닌 주가지수 선물거래는 1982년 2월 미국 미주리주의 작은 지방거래소인 캔자스시티 상품거래소(KCTB)에 의해 최초로 도입되었다.미국내 11개 상품거래소 중 9위에 불과한 KCTB가 주가지수 선물제도를 도입한 것은 70년대 초부터 시카고상업거래소(CME)와 CBOT가 각각 기존의 상품선물거래 이외에 주요국가의 통화와 금리를 대상으로 선물거래를 시작한 것에 착안해서이다.

94년말 현재 주가지수 선물은 세계25개국 48개거래소에서 취급되고 있다.거래규모가 가장 큰 나라는 미국이고 이어 프랑스·싱가포르·독일·영국·일본 등 순위로 되어 있다.그러나 전세계 선물거래에서 주가지수 선물이 차지하는 비중은 13.7%(94년기준)에 불과하다.농산물·에너지·금속 등 상품선물 비중이 86.3%를 차지하고 있다.우리나라도 내년에 주가지수 선물이외에 상품선물을 취급하기 위한 회사설립을 추진하고 있어 멀지 않아 상품선물을 포함한 본격적인 선물거래가 이루어질 것으로 보인다.

선물거래는 현물시장의 가격변동 위험을 덜자는 데 그 뜻이 있으나 자칫 잘못하면 더 위험에 빠지는 경우가 있으므로 투자가들은 전문적이고 안정적인 투자가 요구된다.지난 3월 영국계의 베어링은행 파산이 이를 단적으로 증명해 주고 있다.

증권당국은 주가지수 선물시장의 안정적인 출범과 운용을 위해 선물거래심리제도와 각종 사고방지대책에 만전을 기해야 하겠다.