◎「망언→사죄 되풀이」 역사이해 부족탓/한·일학자 「일제 공동연구」 합의 환영

일본의 마이니치신문은 8일 일본 정치인들의 계속되는 망언과 관련,「일본의 조선지배,지적인 천착을」이라는 제목의 이리에 아키라(입강소) 수(미 하버드대)의 글을 실었다.다음은 이 글의 내용이다. 「(영국이)가져다 준 은혜를 들라고 한다면 우선 인도의 전국토에 공통의 정치용어를 보급,법과 질서를 확립,각지를 연결하는 철도망 건설,몇몇 산업의 시동과 보호,고도교육의 발달,관료제와 군대의 설립,관개공사,기근의 억제,또 보건제도 및 난치병 대책을 헤아리는 것이 가능하다」

이상은 최근 출판된 존 그렌빌의 「20세기의 세계」(1994년)의 한 귀절이다.제국주의의 종언과 식민지의 해방을 기록한 장에서 영국의 인도지배의 역사를 이같은 점에서 플러스였다고 하고 그 외에 많은 마이너스점(인도인에 대한 차별대우등 수많은 오점)을 열거하고 있다.

때마침 이 책을 읽는데 일본의 각료가 한반도지배에 대해 오프 더 레코드(비보도)기자회견에서 실언해 벌써 몇명인가한 것처럼 똑같이 진사,발언취소,그리고 사임했다는 뉴스가 전해져 왔다.하지만 언제나 그렇듯 발언의 내용 및 그 배경에 있는 사실 천착하지 않은채 말만 철회하든가 사죄해서 끝내고 마는 실정이다.이러한 패턴이 계속되는 한 역사의 이해가 이뤄질 수 없다.앞으로도 똑같은 사건이 반복되리라는 것이 눈에 선하다.

「좋은 일도 했다」라는 정서적 발언,그리고 이를 진사로 끝내고 마는 자세,여기에는 사실에 직면해 스스로의 과거에 의미를 부여하는 지적인 노력이 전혀 보이지 않고 있다.

일본의 한반도지배가 양국 관계의 역사상 일대 오점으로,오늘에 이르기까지 양국의 친선을 방해하는 근본요인이라는 점은 부정할 수 없다.

그러나 왜 그런가.구체적으로 일본지배의 어떤 점이 무슨 손해를 한국인에게 가져다준 것인가.앞서 이야기한 영국의 인도지배와 비교해서 일본의 한반도지배는 어떤 점에서 특히 잔인성이 높았던 것인가.영국의 제국주의와는 대조적으로 일본의 제국주의는 식민지에 어떤 「은혜」도 갖다 주지 않았다고 한다면 그것은 왜 그런가.이러한 천착으로 문제를 따져 나가지 않는 한 일본의 과거에 대해서 표면적인 이해밖에 얻지 못한채 교리문답과 같은 일이 반복되고 말 것이다.

이번 사건의 수습책의 하나로 일본과 한국의 학자들이 공동으로 역사를 연구하기로 합의한 것은 대단히 바람직한 일이라 말할 수 있다.정치적인 사정과 감정론만으로 과거를 보는 한 한일간의 상호이해도 화해도 있을 수 없다.이해와 화해도 근본적으로는 지적인 작업이기 때문이다.

최근 출판된 일본의 한반도지배를 취급한 저작에 피터 두스의 「주판과 칼,1895∼1910」이 있다.많은 사료와 균형잡힌 역사관에 바탕을 두고 있다.이런 연구서가 일본에서도 한국에서도 많이 읽히기를 기대한다.그 일부만이라도 정치인들이 읽어 주기를 바란다.<미 하버드대 교수>