◎서울 포이동에 어린이·노인·여성위한 각종 시설 갖춰/노인병원·물리치료실·노인교실 등 운영

국내 불교 시설중 최대 규모의 능인종합사회복지관(대표 지광스님)이 공사착공 3년6개월만인 24일 개관한다.

지난 92년 5월 서울 강남구 포이동 55번지 대지 9백14평에서 기공식을 가진 능인종합사회복지관은 그동안 1백80억원의 공사비를 투입,연건평 3천6백여평인 지하 5층,지상 3층의 초현대식 건물을 완공했다.

복지관 안에는 어린이·청소년·여성·노인·장애인 복지활동을 위한 공간과 컴퓨터실·상담실·대집회실·자원봉사실·회원모임실 등 시설을 갖췄다.

이 복지관은 「요람에서 무덤까지」의 완벽한 복지를 목표로 하고 있어 노인병원과 물리치료실·노인교실 등을 운영하고,불우이웃을 위한 무료 급식과 함께 지역주민을 위한 예식장·장례식장·영안실 등도 운영할 예정이다.

복지원장 지광 스님은 『21세기 고소득 시대를 맞아 자비의 실천을 위해 불교계가 사회복지사업에 본격적으로 뛰어들어야 한다』면서 『앞으로 사회복지요원들을 일본과미국·유럽에 파견,복지사업의 수준을 한단계 끌어올릴 계획』이라고 말했다.

불교계의 인사들은 불교의 사회복지시설이 전국의 사회복지 시설중 5%도 안된다고 지적하고 앞으로 사찰 유휴지를 적극적으로 활용,「1사찰 1복지시설」을 마련해야 한다고 주장하고 있다.

사회복지 관계자들도 『대형종교시설물들이 1주일에 일요일 하루만 활용되는 것은 국가적인 낭비』라며 『종교 시설들을 사회복지를 위해 활용한다면 낙후된 복지부문이 크게 신장될 것』이라는 설명이다.

복지관 건립을 주도한 지광스님은 서울대 공대를 졸업하고 일간지 기자 생활을 하다 출가한 이색적인 경력을 가진 스님으로 뛰어난 설득력과 언변으로 도시 포교와 불사에서 남다른 실력을 발휘하고 있다.<김원홍 기자>