미국이나 유럽사람들은 자동차를 살때 제작사와 함께 차의 형태,즉 얼마나 디자인이 유려한가,세련미를 보이는가를 따진다.구입조건의 첫번째 항목인 것이다.자동차뿐만 아니라 컴퓨터나 카메라등 공산품의 선호도 디자인이 좌우한다.값비싼 양주병이나 향수병을 보면 마치 예술품을 보는 느낌이 들 정도다.

우수한 기술만을 무기로 제품을 팔던 시대는 지나갔다.뛰어난 기술과 함께 세련된 감각의 디자인이 아니고서는 고객의 관심을 끌 수 없게 된것이다.디자인은 또한 높은 부가가치도 창출한다.신부가 정성들여 화장을 하듯이,제품에 문화적 가치를 첨가하는게 디자인이고 마무리 포장이다.

우리나라는 디자인에서 아직 낙후성을 면치 못하고 있다.93년 미 시사주간지 타임은 한국이 기술면에서는 대만·싱가포르에 앞서 있지만 디자인면에서 뒤져 있다고 분석한 기사를 실었다.한국을 1백으로 했을때 대만의 디자인 수준은 1백43,싱가포르는 1백28.한국이 아시아의 「추락하는 용」으로 전락한 것은 디자인의 미숙때문이란 진단도 내렸다.미국은 2백35,일본은 2백57로 나타났다.

최근 통상산업부 자료에 따르면 한국산 실크 넥타이 수출가는 개당 2천7백60원.이는 프랑스제 넥타이 수입가의 5분의1,이탈리아제의 4분의1에도 미치지 못하는 헐값이다.이렇게 대접받지 못하는 이유는 디자인의 다양성·세련성 부족때문이라고 한다.

정부는 지난 93년을 산업디자인 원년으로 정하고 5백억원의 진흥 기금을 조성하고 있는 중이다.미국은 클린턴 취임후 대통령 직속으로 디자인 카운슬을 두었을 정도.이탈리아는 전국 디자인학교에서 한해 수만명의 전문가를 양성하고 있다.그에 비하면 우리의 디자인 교육은 비교가 안될만치 영세하다.

빨리 디자인전문 교육기관을 설립해서 낙후성을 극복하지 않고선 세계일류 대열에 들어서지 못하게 되어있다.우선 국립 디자인학교의 설립을 서둘러야 한다.<번영환 논설고문>