◎국제무대 한국 발언권 강화에 기여/유엔의 변화·개혁 주창… 새 진로 제시

지난 22일 뉴욕의 유엔본부에서 열렸던 유엔창설 50주년기념 특별정상회의에는 세계 각국에서 1백60여명의 정상및 정부수반이 참석했다.금세기 최대 다자외교의 장에서 김영삼대통령은 가장 바쁜 인사의 선두에 꼽혔다.김대통령의 이번 순방외교와 내달초 우리의 안보리 비상임이사국 진출이 어우러지면 국제사회에서의 한국 발언권은 그 어느 때보다 강화되리라 예상된다.

김대통령은 총회 첫날 클린턴(미국),옐친(러시아),카스트로(쿠바)등 국제적 이목을 집중시키는 정상들과 연이어 연설에 나서 스포트라이트를 받았다.특히 각국 정상들은 앞다퉈 김대통령을 만나려고 했다.

김대통령은 호놀룰루에서 가진 순방 결산 기자간담회에서 『유엔 방문기간동안 1백여 정상들과 인사를 나누었다』면서 『10명과는 개별정상회담을 가졌고 각종 리셉션 등에서 40여명의 정상과 얘기를 나누었다』고 밝히기도 했다.김대통령은 『내가 바빠 못만나는 10여명의 정상은 공로명 외무장관을 대신 보내 면담시켰다』고 소개했다.개별정상회담 숫자로 봐도 라빈 이스라엘총리와 더불어 수위에 올랐으며 비공식 만남에서의 협의를 더하면 「가장 실속있는 정상외교」를 펼친 것으로 집계되고 있다.

김대통령은 특히 정상회의 연설에서 유엔을 강화해 명실상부한 역할을 수행하도록 하자고 제안했다.이제까지의 유엔이 국제평화와 복지를 이룩하는데 미흡한 점이 있었다면 그러한 「유엔병」을 고쳐 「신유엔」을 만들자는 제안이었다.그 수단으로는 문민정부 출범후 캐치프레이즈처럼 된 「변화와 개혁」이 제시됐다.

우리 정상이 유엔이라는 다자무대에서 세계적 문제를 적극 거론한 것은 이번이 처음이다.김대통령은 『이제는 한국이 그런 힘과 능력을 가졌으며 이는 온 국민의 노력이 결집되어 이뤄진 것』이라고 강조했다.

김대통령은 일본·스웨덴·브라질등 각 대륙을 대표하는 중견국가(MIDDLE POWER)들을 이끌며 16개국 정상회의도 주도했다.김대통령이 유엔방문 기간중 제안한 안보리의 대표성 강화,그리고 「유엔개혁 특별총회」개최와 「유엔정상회의」정례화 구상에 대한 국제사회의 평가도 호의적이라는게 외무부측의 판단이다.

유엔 방문에 앞서 열린 한·캐나다 정상회담에서는 2천년까지 양국간 교역을 1백억 달러까지 늘리기로 결정하는 등 경제·통상,정치,문화등 다방면에서 많은 실질적 성과를 거뒀다.그중 산업기술협력협정을 체결,정보통신과 환경·생명공학·에너지·생산기술·화학·신소재 등 첨단산업을 중심으로 협력을 본격화하자는 합의가 도출된 것은 눈여겨볼 대목이다.

김대통령은 가는 곳 마다 교민들의 따뜻한 환영을 받았다.과거 반정부활동이 심했던 토론토 지역도 예외는 아니었다.김대통령이 5백만 해외교민들과 문화·경제·인도적인 상호유대를 공고히 하는 방안을 모색키 위해 위원회 혹은 공익법인 설립을 검토하겠다고 밝힌 것도 교민사회의 변화에 적극 부응한다는 배경을 깔고 있다.<이목희 기자>