◎2천여 종업원,F16 동체제작 한창/77년 헬기 첫 생산… “2005년 세계 10대사”

대한항공의 항공우주사업본부는 서울 중구 남대문로 2가 해운센터 빌딩에 있다.그러나 실질적인 본부는 김해국제공항이 있는 부산시 강서구 대저2동 대한항공 김해공장이다.

21만평 대지 위에 건평 6만평인 공장안으로 들어서면 창공로·제공로·우주로 등으로 명명된 공장내부 도로의 팻말이 항공우주산업 본산에 왔음을 실감케 한다.

○75년 방위산업체 지정

공장내부를 운행하는 미니전기차를 타고 공장을 한바퀴 둘러보는 데만 2시간 가량이 걸린다.김해공장은 국내 유일의 각종 항공기 정비수리창이자 가장 역사가 오래된 항공기 제작공장이다.항공기 한대를 조립하는 데는 보통 1백만개의 부품이 들어가며 복잡한 제작 공정을 거쳐야 하기 때문에 공장 건물 수만 해도 20여개나 된다.

우리나라 항공우주산업은 지난 60년대의 항공기 정비업에서부터 시작됐다.그러나 본격적인 항공기의 제작은 대한항공이 지난 75년에 방위산업체로 지정되고 그 2년 뒤인 77년 한국군의 500MD헬기 1호기를 출고한 것이 시발점이다.당시로서는 획기적인 42%의 국산화율을 달성했다.

항공우주사업본부의 서상묵 이사는 『지난 74년 정부가 항공공업검토계획단을 구성,우리도 군용기를 직접 만들자는 의견이 제기되면서 75년 봄 10명으로 특수사업부를 만들어 작업에 시작한게 현재의 항공우주사업본부의 모태』라고 말했다.

당초 1백명 규모로 출범한 항공우주사업본부에는 현재 생산부문의 1천6백70명을 포함,모두 2천24명이 일하고 있다.20년만에 2백배로 늘어난 셈이다.이 공장에서 지금까지 만든 비행기는 노후 항공기의 성능개선 부분을 포함,모두 6백20여대나 된다.그러나 순수 자체기술로 헬기와 비행기를 만든 것은 90년초부터이다.이때 만든 중형헬기인 UH60과 경비행기인 창공91에 대한 대한항공의 애착은 남다르다.지금은 F16의 날개및 동체 제작에 주력하고 있다.

○비행기 620대 만들어

항공우주사업본부 부품생산공장의 김창억 차장은 『항공기 제작 기술을 보잉사 등 세계 최고의 항공기 제작사들로부터 인정받아 주요 항공기 구조물을 수주하고 있다』고 말했다.보잉사의 차세대 항공기인 B777의 날개구조물을 비롯,이 회사의 주력기 3종의 날개를 만들어 수출한다.이밖에 맥도널 더글러스사 MD81의 동체와,MD11의 기체 구조물도 제작해 납품하고 있다.그동안의 수주액은 12억달러에 이른다.

이밖에 항공기엔진생산 분야에서도 미국 MM사와 공동으로 PW41 68엔진을 설계·개발·생산하는 사업을 추진중이다.

○10년간 1조원 투자

대한항공은 앞으로 10년동안 약 1조원을 항공기 및 위성체 개발과 엔진생산설비 확충 및 연구원 건립 등에 투자할 계획이다.김해공장내에 1만4천평규모로 별도의 엔진종합공장을 내년 6월까지 완공할 예정이다.

그러나 93년 항공산업 전문계열화의 명분으로 UH60 헬기용 T700엔진사업을 후발업체인 삼성항공에 넘겨줘야했던 일을 직원들은 잊지 못한다.

항공우주사업본부 사업기획부 조의준 차장은 『대한항공은 항공기 엔진에서 동체에 이르기 까지 전 부품을 일괄 생산하고 있으며 오는 20 05년에 가면 세계 10대 항공기 제작회사로 발돋움 할 계획』이라고 밝혔다.<김병헌기자>