◎당분 손실 줄이고 신선도 오래 유지/과수농가 연1백60억 인건비 절약

「힘들여 꼭지를 떼어내지 마세요」

이 말은 꼭지가 붙어 있는 사과가 더 맛있고 신선도도 오래 지속되기 때문에 사과들이 늘어놓는 푸념 섞인 하소연을 의인화해본 것이다.

농림수산부는 13일 본격 사과 출하를 앞두고 싱싱하고 맛이 훨씬 더 좋은 「꼭지 달린 사과」의 유통을 적극 추진하겠다고 발표했다.

정부의 이같은 방침은 수확한 사과의 꼭지를 떼어내면 꼭지를 떼어낸 상처부위를 통해 수분이 쉽게 증발하는데다 양분도 소모되기 때문이다.따라서 꼭지를 떼어내지 않으면 ▲당분의 손실을 줄일 수 있고 ▲신선도가 오래 지속되며 ▲꼭지제거과정에서 생기는 상처도 막을 수 있다.또 ▲사과 재배농가의 일손을 덜어주고 ▲꼭지를 없애는 데 드는 연간 1백60억원의 인건비도 줄일 수 있다는 것.

농림수산부 김병기 과수화훼과장은 『지금처럼 사과의 꼭지를 떼어내 출하하고 있는 것은 특별히 과학적인 근거가 있는 게 아니다』라며 『단지 생산농민과 유통업자의 오랜 관행』이라고말했다



한편 최인기 농림수산부장관도 과수재배농가와 유통업자에게 「꼭지 달린 사과를 판매하거나 구입하면 더 달고 싱싱한 사과를 맛볼 수 있고 마음의 고향이며 안식처인 농어촌을 돕는 길도 된다」는 내용의 홍보 팸플릿을 보내 꼭지 달린 사과의 유통이 활성화하도록 협조해달라고 당부했다.<김규환 기자>