「파업천국」인 프랑스의 파업문화는 독특하다.

내년 임금동결에 반발해 공무원들이 대대적인 파업을 벌인 지난10일 프랑스국민들의 반응은 『그들의 행동을 이해한다』는 것이다.지하철 파업으로 시내에 볼일을 보러 나가지 못한 시민이나 근교에서 남의 차를 얻어타고 어렵사리 출근에 성공한 회사원이나 파업공무원들을 원망하거나 욕하는 모습은 찾기 어렵다.

학교에 가지 못한 아이들과 이웃 공원에 바람쐬러 나온 학부모들도 파업으로 하루쯤 학교에 가지 않아도 어떠냐는 식이다.오히려 프랑스 국민의 57%는 공무원들의 파업을 지지하고 있다.

시민의 발을 볼모로 잡고 시민 서비스를 담보로 한 파업인데도 불편을 느낀다는 인상은 없다.잦은 파업이 그들 생활의 일부분이 돼있다는 느낌이다.

이같은 파업 무감각증은 대다수가 피고용자인 자신들도 언젠가 파업을 벌일수 있다는 동병상련에서 비롯된 것일 수도 있다.하지만 보다 중요한 것은 공무원이건 일반 노조원이건 파업의 원칙이 있다는 것이다.

머리에 붉은 띠를 두르고 구호를 외쳐대는 투쟁성 파업이 아니라 양복을 입고 시내에서 시위를 벌였다.마치 공무원들의 축제를 하는 것처럼 비쳐지기도 한다.

파업하는 측의 폭력은 찾아볼 수 없었고 마찬가지로 저지하려는 시도도 있을수 없다.프랑스 당국에 따르면 55%의 공무원들이 파업에 참여하거나 교통난으로 출근을 하지 않은 것으로 집계됐다.

파업에 참여할 수 있는 자유와 동시에 파업에 참여하지 않을 수 있는 자유도 보장돼 있는 것이다.파업참여 노조원들이 비파업노조원들에게 동참을 강요하거나 폭력을 행사하는 모습도 없다.

그리고 파업은 하되 한시적이다.지하철은 10일을 전후해 30시간 동안 운행이 중단됐지만 대부분은 이날 하루 동안만 파업을 벌였다.

공무원들의 파업뿐 아니라 다른 일반 회사의 경우도 마찬가지다.파업을 장기화해 자신들의 주장을 당장 관철하려 하지 않고 입장전달에 그친다.

프랑스의 「파업 천국」은 이런 성숙한 파업문화 때문에 가능한 것 같다.국민들이 지지를 보내는 것도 이런 독특한 파업문화 탓이라는 느낌이다.