◎초경량 비행기 국내 기술로 첫 제작/미국서 “품질 우수” 평가… 연내 30대 수출

『탁월한 비행기다』

지난 해 3월30일 미국 로스앤젤레스에서 비행기로 4시간 반 거리인 휴양 도시 그랜비.미 연방항공국에서 나온 검사관은 놀라움을 감추지 못했다.한국인,그것도 중소기업이 설계·제작한 초경량 비행기의 우수성에 감탄사를 연발했다.이 검사관은 40시간의 시험비행이 필요한 검사기준을 무시하고 15시간만에 비행을 중지시켰다.그리고 「합격」판정.등록번호는 「N529E」.

지난 5월 이 비행기 6대가 미국에 수출돼 창공을 누비고 있다.국내 항공산업 사상 처음으로 우리 기술로 설계·제작한 초경량 비행기가 항공 종주국 미국에 상륙한 것이다.연말까지 30대,내년엔 1백50대가 미국에 수출될 계획이다.

박호선 회장(동인산업·51·경기도 이천군)이 설계부터 부품생산,제작까지 모든 것을 총 지휘했다.박 회장의 전공은 비행기와 전혀 무관한 요업공학(한양대).독학으로 비행기에 관한 모든 것을 섭렵,지금은 세계에서 손꼽히는 엔지니어가 됐다.30년전 경비행기를 처음 타보고 그 때부터 비행기에 미친 그는 앨범사업으로 번 돈을 모두 투자해 지난 89년부터 자체 제작을 결심,결실을 봤다.

위저드(마법사)라는 상표로 전세계 하늘을 누비게 될 이 비행기의 본명은 까치 3호.박회장을 포함 8명의 기술진들이 『한국기술로 어떻게 비행기를 만들 수 있겠냐』는 주위의 냉소에도 불구,93년 초 개발에 성공했다.

영국이 자랑하는 셰도우가 까치의 아버지다.박 회장이 90년 이 비행기를 모델로 들여와 전혀 새로운 비행기를 개발했다.그는 『하청업체가 없어 엔진을 제외한 5백여개의 부품을 직접 만들었기 때문에 제작과정에 어려움이 컸다』고 밝혔다.

위저드의 가격은 대당 2만5천달러.미국의 최고급품도 1만5천∼2만달러선이어서 세계에서 가장 비싼 경비행기이다.항속거리가 3백60㎞.1백m상공에서 무동력으로 1천2백m까지 비행이 가능하다.최고시속 2백20㎞,무게는 2백10㎏,길이는 10m이다.조종사와 부조종사가 앞뒤로 앉아 비행중 의사소통이 안되는 점을 나란히 앉게 개선했고 외부 골격이 노출되지 않는 매끄러운유선형이어서 인기가 높다.

박회장은 『그동안 비행기 개발에 70억원 이상을 투입했으나 지금까지 매출은 1억5천만원에 불과,경영에 어려움이 많다』며 『중소기업도 비행기 사업에서 성공할 수 있다는 신념을 갖고 어려움을 극복하겠다』고 다부진 포부를 보이고 있다.<오일만 기자>